幾十年來，崇尚「慢設計」的《紐約客》（The New Yorker）一直以其細膩的散文，進取的新聞報導和不變的字體及版式吸引着讀者。但從 2013 年 9 月 16 日開始，雜誌頁面上出現了一些細小但微妙的變化，邁開了重設計的腳步。在創意指導 Wyatt Mitchell 的帶領下，《紐約客》更新了目錄、主創人員頁面、「Goings On About Town」欄目、書評版塊（Briefly Noted）及小說版塊等。設計上的改動包括調整分欄的數量，重繪 Irvin 字體以及引入輔助字體 Neutraface。
十三年來首次
此次重設計距離 Massimo Vignelli 負責的上一次已有十三年。Vignelli 設計的紐約地鐵圖和美國航空（American Airlines）企業形象廣為人知，而他為《紐約客》做的改動很輕微——給當時的版面制定更為結構化的網格，在雜誌前半部（front of book）引入了紅色字體樣式，諸如此類。
主編 David Remnick 坦言，《紐約客》在接受重大改變上一直很遲緩（比如直到 1992 年才開始在雜誌中使用照片）。這一次，雜誌些許更新了排版，重繪了已使用八十八年之久的字體，並新增了一款當代字體以解決現今的設計問題。
創意指導 Mitchell 概括了重設計的目標：「最終，我們期待紙版雜誌和它的視覺傳統煥然一新，為數字家族成員注入新的活力，並且，也令統領它們的品牌變得加清晰。」
重繪 Irvin，引入 Neutraface
重設計主要包括重繪 Irvin 字體以及新增標題字體 Neutraface。
Irvin 是《紐約客》的標誌性字體，由首任美術指導 Rea Irvin 設計，靈感源自《巴格達之旅》（Journeys to Baghdad）一書中木版畫上的字形。這本書出版於 1915 年，木版畫由蝕刻師 Allen Lewis 創作。Irvin 想請他來完成整套字體，但被拒絕了。於是 Irvin 便親自在 1925 年設計出了這款字體。
大約在去年，《紐約客》聘請 Ben Kiel 來重修 Irvin 字體，使其更加現代化。基於 Irvin 的數字化原版，Kiel 重繪出對比更強烈、細部更銳利的 Irvin Display；還根據 Irvin 在早期《紐約客》上的應用形式，繪製了一組連字（ligature）及替代字形（alternate letter）。
八十八年來 Irvin 一直用於雜誌的大號文字，比如封面上的刊名，內頁的文章標題，以及「Talk of the Town」這樣的欄目名稱。正文字體則是 Caslon，它誕生於十八世紀，後由 Carol Twombly 復刻成數字版 Adobe Caslon。「但如今雜誌的視覺需求不同了，」 創意指導 Mitchell 說，「由於我們跨平台地建立了複雜的內容層次，《紐約客》最具歷史性的兩款字體—— Irvin 和 Caslon ——已經顯得太過局限，難以應對常規問題。所以我們增加了另一款字體，以便更清晰、更一貫地傳達文字設計的張力。」
為此，Kiel 又帶來了定製版的 Neutraface。
Neutraface 由特拉華州設計事務所 House Industries 出品，Kiel 一年前正受雇於這家事務所。Neutraface 的靈感源於二十世紀上半葉南加州的一些導向標誌，是現代主義建築師 Richard Neutra 為自己的建築作品而製作的。字體設計師 Christian Schwartz 將設計 Neutraface 的過程比作撰寫一部歷史小說——通過調研 Neutra 的建築來推演出這款虛構的字體。Schwartz 先從 Neutra 建築的照片中搜集大寫字母和數字，但數量非常有限，之後再自己補全缺失的字符。過程中，他藉助二十世紀早期的幾何無襯線體來幫助自己想象字體的造型。此次 Kiel 對 Neutraface 新增的修改主要是比例和細節。
出自南加州的 Neutraface 似乎不那麼「紐約客」，但創意指導 Mitchell 認為 Neutraface 更多喚起的是關於時間的記憶，而非地點：「因為我們的品牌深深根植於裝飾藝術風（Art Deco）傳統，而 Neutraface 是裝飾藝術風主題下的現代衍生，所以它在為我們提供全新字體風格的同時，不會讓人覺得錯位，也不會太過偏離我們的視覺傳統。」
對於自己在字體方面的工作，Kiel 這樣總結：「這並不算是大規模的重設計，但確實是有改變的。我認為這絕對契合雜誌的內在精神。」但他也說，不管重設計做得好不好，只要出版物改字體，總有人反對。
「就算雜誌掉在距離三英尺外的地上，老讀者仍能認出來」
「我們也要細緻入微地延續品牌的傳統，尊重這份傳統是重設計的關鍵所在。對於這份深受喜愛的雜誌，如果沒有正視其獨特的歷史和分量，如果沒能在情感上深刻理解其頁面審美，那麼，就很有可能對廣大忠實讀者所珍愛的閱讀體驗造成無可挽回的傷害。」創意指導 Mitchell 點明了重設計的原則。
這次《紐約客》的變化都十分細微，比如對目錄和主創人員頁面的清理。「Goings On About Town」欄目的改動最明顯，開篇圖片變得更加醒目，突出了評論部分，減少了博物館及演出列表中的細節。如今人們不怎麼需要這些列表信息了，Google 就可以查到，甚至《紐約客》的很多讀者根本就不在紐約。這些新的元素也將漸漸擴展到雜誌的其他部分並融入整體。
「我們保留了雜誌的基因並加入了現代的元素，」主編 Remnick 說，「就算雜誌掉在距離三英尺外的地上，老讀者仍能認出來。」
參考資料：
- Christine Haughney, “The New Yorker Spruces Up a Stalwart of Print, Subtly,” The New York Times, 15 September 2013.
- Alissa Walker, “How The New Yorker Redesigned For the First Time in 13 Years,” Gizmodo, 17 September 2013.
- Jessica Lussenhop, “Local Designer Ben Kiel Behind The New Yorker Magazine’s Recent Typeface Redesign,” Riverfront Times, 20 September 2013.
- “The New Yorker Gets Refreshed,” YouTube, 16 September 2013.
