新「獨立」形象

聊起倫敦艦隊街最具啟迪性的報紙改版，或許要數《The Guardian》二〇〇五年的兜底翻新——從紙張規格到版面形象。不過至少上個周末，圈內人士下午茶的話題大概會齊齊轉向《The Independent》。

過去十年間，《The Independent》（獨立報）樂此不疲地推出了四度改版。本月第七天，又一版新形象正式上架。這一次，旨在對創刊精神的復興。月初的改版預告中，主編 Amol Rajan 重新引用了創立者 Andreas Whittam Smith 的形容方式：「經典又別出心裁」（classic with a twist）。

端莊穩健的新頭面

最先衝擊眼球的應是全新的報頭，以及相應修整後的文章標題樣式。擁有新一代獨立雜誌設計背景的 Matt Willey，帶回了文字這一核心元素，為新版注入了溫和的氣質。

全大寫報頭在側邊的垂直排列，是一個相當優雅的技巧：一方面，不但沒有壓縮報頭「INDEPENDENT」所佔的長度，反而還大有舒展；另一方面，又為右邊的主體內容留出更多的縱向空間，而這非常符合報紙對版面的利用模式——瘦窄的縱欄布局。

Willey 沒有屈就於濫俗的手法來表現所謂「謙遜」或「現代」的視覺感受。全大寫的報頭，復古的襯線字體，撐足頁面高度的縱排字母，無一不顯示了這塊歷史招牌的自信和榮耀。然而同時，這個新報頭卻真正釋放了頭版的頁面空間——頭條新聞的標題或照片不再受到報頭的逼壓，被賦予了更好的獨立性和排版自由。

為新報頭定製的是一款近似 Didone 類的襯線體，一改往日窄粗無襯線體的剛猛形象；標題文本在尺寸、黑度及大小寫體例上的收斂與協調，也令版面獲得了更多的呼吸空間。加之對色彩運用的剋制，最終奠定了整體風格端莊穩健的基調。

報紙規格與新聞形象的剝離

為能更深入地理解此番改版，有必要先梳理其產品格局。

從編輯的範疇進行劃分，《The Independent》產品線可以歸結為三支：主報《The Independent》（獨立報），姊妹報《The Independent on Sunday》（星期日獨立報），以及《i》。

《i》是二〇一〇年十月上架的日報新品。撇開官方的營銷辭令，《i》從內容編輯到規格設計，均傾向「小報」（tabloid）模式。在新聞出版領域中，小報不僅是實體尺寸的「縮小」，更影射了內容品質的「縮水」。故而小報在編輯策略上，通常作為相應主報的輔助或補充；而在形象設計及銷售策略上，也往往迎合低端市場的需求。《i》的工作日版，售價 20 便士；周六版 30 便士——在英國周六發售的全國性報紙中，這是最便宜的一份。

《The Independent》與《The Independent on Sunday》的編輯關係相對緊密，前者於工作日及周六發行，後者實際上是前者的周日特別版。兩份報紙的內容編輯，均為傳統意義上嚴肅的「大報」（broadsheet）。但特殊的是，報社在二〇〇三年九月做了一次先鋒式的規格改版，對於相同的內容印製兩份不同的規格，供消費者自由選擇——新增的一份採用英式小報尺寸。為了區別於人們「刻板印象」里的小報，他們宣稱這種規格為「緊縮型」（compact），強調內容的「大報品質」（broadsheet-quality）。隨後不列顛多家老牌報紙均跟隨這一潮流，發布了「緊縮型」版本。

時至今日，《The Independent》早已停印全幅規格的大報。然而昔時出版界對這一創舉頗有爭議。二〇〇八年，Rick Poynor 在《Eye》雜誌的博客專欄中撰文，批評《The Independent》其時的（第二次）改版；雖然矛頭主要指向浮誇粗劣的全色彩方案，但開頭仍不忘譏諷其小報尺寸。而再往前三年，《The Guardian》（衛報）在那次著名的改版中則明智地繞開了英式小報規格，轉投尺寸稍大的柏林式（Berliner）規格。

印刷出版的年代裡，新聞形象與報紙實體規格之間維繫着強烈的通感（synesthesia）。然而出版業技術和市場環境的變遷，也迫使實體不斷地重塑其物質外形，甚至實體本身逐漸消磨殆盡。無論是主動還是被迫，新聞將從實體中剝離出來，進入到一個「獨立」形象的生長過程中。

推翻重來的過程

Stephen Petch 在《The Independent on Sunday》下的專刊——《The New Review》——擔任美術指導。他認為之前的「《The Independent》看起來已經不像是《The Independent》了」，「需要一個外部的人參與進來，徹底地重新審視所有的東西，開啟一個推翻重來的過程」。

這一過程中的核心人物，可謂是時下英倫地區炙手可熱的出版物設計師，Matt Willey。在《Port》《Elephant》《The New York Times Magazine》《Wired》等著名雜誌的履歷，是 Willey 開闊視野及豐富經驗的保障。就在不久之前，他還完成了《RIBA Journal》（英國皇家建築師協會期刊）的改版工作。此次領銜改版《The Independent》，展示了他在新聞報紙領域中同樣出色的執行力。

這不是一次簡單的改版，而是一番徹底的革新——一切從字體開始。A2/SW/HK 工作室的合伙人 Henrik Kubel 受託定製全套字體家族。當然，作為字體作坊，A2-TYPE 這個名字或許更為人所知。該字體家族以「Indy」命名——這也是《The Independent》的昵稱——包含四類字形共十四個字體：Indy Serif，含 light、medium、bold 三個字重及對應的 italic 體；Indy Sans，含 light、bold、heavy 三個字重；Indy Sans Condensed，含 light、medium、bold 三個字重；用於報頭的裝飾字體 Indy Hairline；另外還附帶一個僅含數字及部分定製符號的特殊字體。

表面上，一系列字體豐富多變，可靈活應對報紙應用中的各個細分場景；在不同的字號及樣式需求下，均能找到適宜的字體。底層里，整個字體家族基於同一套骨骼而繪製，因此在變幻的外觀之下，還蘊藏了統一的造型。推翻重來的設計進程中，這套個性鮮明又不失精工細作的字體家族支撐起了最初的風格框架。

新版視覺形象中，Willey 盡顯文字設計及版式規劃方面的深厚功力。理性的十二欄對稱網格回歸了嚴謹的大報排版傳統；雜誌排版中留白技巧的引入也可謂駕輕就熟，令整個版面的節奏更為舒緩、悅目。報頭及正文標題中紅色用量的削減，以及內頁淡彩或黑白卡通畫的穿插，亦表明了 Willey 對色彩運用的剋制。而那對誇張的引號所透露出的，與其說是一絲嬉皮，倒不如看作是追趕競爭對手——《The Guardian》——所留下的痕迹。

新形象有效嗎？

為數不多的樣張，的確帶來了新鮮而優雅的視覺體驗。然而 Roy Greenslade 也在《The Guardian》的博客專欄上不遺餘力地唱衰——錯誤的編輯策略穿上花哨的視覺外衣，並不能拯救下滑的銷售業績。

回到視覺設計，也不難發現為了統一各副刊的形象，刊頭標題的排版手法不得不稍稍迂迴。周六版副刊《Radar》（雷達）和《Traveller》（旅行者）的封面上，兩行式的刊名優先遷就了從左至右的閱讀順序，將字母的排列方向改為了由底至上——跟主報報頭正相反。

新形象「獨立」嗎？

或許可以下一個判斷，時政新聞出版物對於字體的品味，日漸從政治陣營或地緣文化的刻板印象中撤離出來，退回至更為純粹的工藝審美範疇內。

《The Independent》在自家門戶的報道中，號稱新版是「a champion of free expression that is true to its founding values」（自由表達的捍衛者，忠於其創刊價值觀）。政見的自由表達（free expression）可否推導出視覺形象的自由展現？長遠來看，還有賴於報社內部編輯設計團隊的協調性和執行力。