在字體排印學裡，襯線指的是字母結構筆畫之外的裝飾性筆畫。有襯線的字體叫襯線體（serif）；沒有襯線的字體，則叫做無襯線體（sans-serif）。
歷史學家們認為襯線體來自古羅馬的石刻碑文。對於這些裝飾性的筆畫為何會產生，起的何種作用，一直存在着爭議。大多數人所接受解釋來自 Edward Catich 神父，他在1968寫了《The Origin of the Serif》一書，認為羅馬字母最初被雕刻到石碑上之前，要先用方頭筆刷寫好樣子，雕刻的工匠之後照着寫好的樣子雕鑿而成。由於直接用方頭筆刷書寫會導致筆畫的起始和結尾出現毛糙，所以在筆畫開始、結束和轉角的時候增加了收尾的筆畫，也就自然形成了襯線。雕刻匠人照寫好的字雕刻，就形成了所謂的「serif」 。
倫敦 V&A 博物館新翼最近盛大開幕。新翼歷時七年半準備，耗資3200萬英鎊，主題是「中世紀與文藝復興」。展覽布展考究，展品令人嘆為觀止。上圖是十五世紀的木刻版聖經，據說是專為窮人而印製，風格和印刷質量都十分優秀，字體是當時流行的 Black Letter。
在 Vimeo 上找到博物館的視頻，介紹了木刻撲克牌的製作工藝，應該與上圖的聖經類似。
這張撲克牌是在1490-1500年間用木刻技術完成的，由鏤空模板上色。首先將整個牌面設計刻在乾燥平整的木板上。具體的做法是將粉筆塗在草稿的背後，然後用鐵筆將粉筆印在木頭上，再用墨水在木頭上描繪整個設計，最後用刻刀將線條雕刻出來。然後使用有粘性的墨水，將其鋪在刻板上，然後用手動印刷機將紙張鋪在刻板上，印出設計（圖中使用的是19世紀的印刷機）。待晾乾後，用鏤空模板最後上色。
Myriad，英語單詞，意為「無數的」。同時，「Myriad」也是一款字體的名字。由羅伯特·斯林巴赫（Robert Slimbach，1956年-）和卡羅·圖溫布利（Carol Twombly，1959年-）在1990年到1992年期間以 Frutiger 字體為藍本為 Adobe 公司設計。
Myriad 是早期數碼字體時代的先驅，伴隨着技術的成長一路走來。如今，它更多地和我們相見在顯示屏幕上。當然，還有那著名的標榜設計的電子品牌。
1992年，耗時2年開發的 Myriad 終於發布了歷史上第一個版本：Myriad MM。這款溫和且具有良好可讀性的人文主義無襯線字體，集諸多當時最新的數字字體技術於一身。
與音樂存儲技術近似，標準化字體之存儲和傳播的介質，也經歷過由模擬（analogue）向數字（digital）的轉變。如若密紋唱片可類比為鉛字，磁帶便相當於早期照相排印（Phototypesetting）所使用的字體膠片 1 。二十世紀七十年代，唱片業與印刷業都歷經了里程碑式的轉變，數字格式的唱片和數字格式的字體開始主導市場。
一九七六年，索尼公司展示了光學存儲媒介的原型，同一年，Monotype 推出 Lasercomp，後來成為世界上第一台商業上成功的數字激光圖像排印設備，Linotype 則推出了 Typomatic 照排機，終結了 Linotype 九十年的鉛字製造史；一九七八年，Linotype 推出 Linotron 202 ，採用數字矢量字體 2 ，與此同時，計算機學界泰斗高德納（Donald Ervin Knuth）則因為照相排版質量的不堪，編寫着後來成為學術界出版之重要標準的排印語言TeX ，以及字體描述系統 Metafont。當印刷業跨入八十年代，數字矢量字體已是印刷廠排印時採用的主要形式。
課上要讀馬爾薩斯（Malthus）《人口論》（An Essay on Population），從圖書館找來1789年的重印版。讀起來卻發現一個奇怪的現象：文中大部分單詞中的「s」都被長相奇怪的「f」代替，如上圖所示，讀起來要不斷猜詞，實在想不透這樣做的原因。於是百思不得其解，尋求幫助。我們的 Web Developer、身處德國的 Metaphox 很快發來了正解，做為字體和文字細節，頗為有趣，以嗜各位。
本文作者為 Rex Chen 和 Shi Yuan，請勿轉載。謝謝。
儘管字體的發展可以追溯到人類文明的最早期，與文字和書寫的萌生同時出現，但現代意義上的字體排印（Typography）嚴格來說，是從十五世紀德國的約翰內斯·谷登堡（Johannes Gutenberg）發明活字印刷術開始的。從這一時期開始，批量印刷成為可能，而金屬鑄的字體也取代各地的手寫體，成為主要的傳播載體。自此開始，不同地區的字體發展也走上了獨立而又互相影響的道路。隨着國家主義在現代的盛行，各國政府和設計師們開始重視字體的國家形象問題，於是紛紛回顧自己的歷史，試圖在過去的發展中尋到符合國家和民族氣質的字體。受這種國家化運動的影響，很多國家形成了與本國形象相輔相成的字體特色，從英國的商業和傳統的結合，到德國的機械和實用，以及瑞士的平和、中立等等，字體成為展示國家形象直觀而有效的工具。本文按時間順序，試圖把握代表各國形象字體發展的決定性歷史時期，回顧各國標誌性字體的特點環境、來源和發展。
十五世紀的意大利是歐洲文藝復興的中心。當時的意大利各個城市都處於自治狀態，城市獨裁者們都貪圖玩樂，一心想要擺脫宗教傳統對他們的束縛。因此這些城市的文藝環境十分寬鬆，當局鼓勵和提倡描寫世俗生活的作品，而非一味的表現宗教的神聖，這一社會環境為整個文藝復興的人文主義色彩奠定了外部基礎。被譽為「人文主義之父」的彼特拉克（Petrarch）大力歌頌個人性的偉大，認為世俗的成功與跟上帝關係並不相互違背，相反是上帝賦予了人類巨大的智慧和能力，人類理應在世間充分享用這些天賦。他對於古希臘和古羅馬時代的道德倫理和文化十分崇尚，認為古代才是人性最燦爛的時刻。
《藝術與設計》雜誌邀我和史源寫的文章《字體里的國家故事》在最近的9月期刊登出來了，稿件做為雜誌本期特輯「國家形象，設計塑造」的一部分。文章不長，以時間順序簡述了各國代表性字體和國家形象的來龍去脈，面向大眾讀者，有興趣的各位可以購買來看看。
這裡謝謝雜誌、宋編輯和各位審過稿的朋友。
印度人發明了阿拉伯數字，阿拉伯人在12世紀將其傳到了尚處在中世紀的歐洲，並逐漸排擠掉了羅馬數字，成為了被最普遍使用的數字。
拉丁字體有襯線和無襯線之分，然而在數字的世界裡，卻有着另外一種分類。
文本數字（text figures），也被稱為非等高數字（non-lining）、小寫數字（ lowercase）、舊體風格（old-style）等，是一種模仿拉丁字母高低錯落而設計的數字。文本數字的形狀和上下位置模仿了小寫字母，0、1、2定義了 x 高度；6和8有上升部；3、4、5、7、9具有下降部。也有一些個別情況，如8世紀晚期至19世紀早期 Didot 家族製作的字模中，為了區別於草書的小寫字母z（類似數字3的寫法），數字3也具有上升部。這一傳統被後來的法國字體所繼承。
1945年，二戰結束。1948年，美國人發明了無粉腐蝕法，照相製版法（Phototypesetting ，也叫 cold type）終於攻克了批量生產的技術堡壘，金屬字印刷的時代即將退去。到了70年代，照相製版已經廣為流行。 照相製版原理是把所需的文字和圖像按尺寸要求縮放到照相底片上，再將底片貼合在塗有感光膠的金屬板上進行曝光，經過顯影在金屬板上形成感光膠膜。將膠膜浸入堅膜液中進行短時間處理，經加溫後形成一種有光澤的琺琅質薄層。薄層有很強的耐酸抗鹼特性，能保護下面的金屬表面不受化學溶液腐蝕。將金屬板浸入溶液中，無琺琅質膠膜的金屬表面被腐蝕溶解，剩下凸出的文字或圖像。
1952年的法國仍然處在戰後緩慢的恢復期。從大洋彼岸漂來的照相製版技術並沒有馬上得到認同。來到巴黎的瑞士人 Adrian Frutiger 在 Deberny & Peignot 鑄字公司找到了工作。Peignot 先生購買了美國第一台照相製版機 Photon 在法國的生產權，重新取名為 Lumitype。Frutiger的工作就是把老式鉛字字體重新繪製成適合照相製版的字體。在工作中，他敏銳地察覺到這一新技術帶來的可能性。當 Peignot 表達希望增加一款無襯線字體的時候，Frutiger 立刻建議由其重新設計，並在很快的時間內拿出了包含21種字級的 Univers 字體家族，其為此發明的數命名方法，開創了字體設計的新歷史。
Helvetica 被普遍認為是紐約地鐵系統的標識字體。但事實上，它只被使用了20多年。60年代末，Unimark 設計公司為新地鐵系統選定的標準字體並不是 Helvetica。最初為什麼沒有被選用？Helvetica 又是如何成為今天MTA（Metropolitan Transportation Authority 紐約大都會交通局）的官方字體的呢？讓我們撥開歷史的各種線索，看看這一段讓人糾結，超越了字體本身的故事吧。
無論是紐約市民還是外來的訪問者，都知道地鐵系統是一座迷宮。這一切的原因是三個獨立的系統被融合在了一起，其中兩條屬於早先成立的輕軌股份公司。
紐約地鐵系統正式成立於1904年10月27日， IRT （Interborough Rapid Transit區間快速交通線）公司開始運營包括了28個車站的9.5英里的地鐵線，從市政廳一直通向145大街和百老匯。1940年，運營IND（Independent獨立線)的城市交通委員會（Board of Transportation）收購了BMT（Brooklyn-Manhattan Transit布魯克林曼哈頓線）和IRT，把所有紐約的地下交通整合成了一個系統網絡。
