維基百科（Wikipedia）中文新首頁
今天到中文維基百科（內地用戶照常無法訪問，截圖如上），新的首頁設計出爐。首頁從美學到功能都不能說是十分成功。無論從強烈的「設計」元素，乃至喧賓奪主；到這些設計元素本身的質量，都可以說是從原來的版本的倒退（原來的版本類似的可以參見英文維基）。然而有意思的是，這一設計是經過 Wikipedia 中文社群大量成員積極參與討論而成的。從關於設計的第二輪討論看，設計的細枝末節，從排版、字體、用色、圖標的設計細節和陰影的使用，等等等等都經過了民主發言、討論和投票。
維基百科（Wikipedia）英文首頁
引起我聯想的是昨天在 Twitter 曾經提到的，由陳幼堅先生主筆的香港城市形象標識的升級。這次升級從2008年5月份開始在全市調研，「廣泛邀請不同界別人士為「香港品牌」建立共同願景，包括舉行專業民意調查、諮詢會、核心小組討論、工作坊、設立專門網站、比賽等，收集公眾的意見和期望」；甚至「參考由國家／地區品牌專家 Simon Anholt 編撰的「城市品牌指數」有關香港的報告，以及使用特設網上調查工具 WebLedge，在互聯網上把香港與其他城市作出比較。」最後通過公開招標，最終確定陳幼堅的設計。
香港城市形象標識的更新，右為新標識
這一設計表現了香港新的核心價值，三條綵帶的設計代表了可持續發展（藍天綠地），和紅色的獅子山山脊線，「象徵香港人‘我做得到’的拼搏精神」。這一從概念到執行都令人愕然的作品，這兩天也成為年輕香港設計們的笑柄。
兩者都是由眾多專業和非專業人士參與的設計，程序上十分民主科學，執行上充分考慮各方意見，有比稿有思想有功能有廣度的作品，然而都成了設計上的悲劇。這樣的例子是不勝枚舉的，從官僚政治廣泛插手，到民眾過於熱情的參與，很多擁有美好期望的設計計劃都毀於一旦。更進一步，大眾、多方參與的設計有多大程度是為了科學和民主，以期取得最好結果，而有多大程度是政治家的把戲和廣告公司的噱頭，令人生疑。設計是多大程度的設計師的專業獨裁，和多大程度的廣泛聽取建議，尺度是一個問題。
Image: Mattgilbert.net
由豆瓣小組的一個討論，引申出關於 legibility 和 readability 的區分和翻譯的問題，問題在 Twitter 上也有幾則相似的討論。Legibility 和 Readability 兩者都是字體排印的可用性的重要指標，是不能跳過的術語。中文對兩者的翻譯也非常混亂。我將傳統的看法，加上多位朋友的意見，總結如下。
定義
Legibility 指在一個字體中，各設計的字母形狀之間的區分度，即讀者能否迅速辨別字母、避免混淆，這是一個微觀的字型設計概念。Legibility 的一個指標是「透明性」，即具有優秀的 legibility 的字體應該既準確無誤的讓讀者閱讀，又能將自己的設計不動聲色的隱藏起來，不以設計本身分散人的注意力。
字型設計的一切要素都會影響到 legibility，包括比劃結構（比如兩種 a 和 g 的寫法）、字谷（counter）、襯線形狀、比劃粗細、磅數（weight）、x 高 （x-height）等等。
Readability 指「閱讀體驗」，閱讀是否可能，以及它的容易程度。它由一個字體的使用方式決定，要考慮到 typography 的一切要素，包括排版、印刷等等，是一個宏觀概念。
影響 readability 的元素也有很多，包括字距、行距、行寬、灰度等等。一個弱 legibility 的字體可能可以通過良好的編排使 readability 相對叫好；而一個有強 legibility 的字體也可能因為不當使用而導致 readability 下降。
翻譯
有朋友說中文世界習慣將 legibility 譯為易讀性，readability 譯作可讀性。個人認為這個選擇應該反過來，legibility 為可讀性，「可」強調功能；readability 為易讀性，「易」強調體驗。但這兩者仍然容易混淆。
因此最佳選擇是將 legibility 譯為可辨識性、可辨認性、或易認性，等等，從「讀」字易開，轉到「辨認」。至於 readability，可以遵循習慣的「可讀性」，此時已經不衝突；或者「易讀性」也許更適合，儘管可能會混淆讀者。
本文刊載於《藝術與設計》2010年2月期。發表時有少量改動。本文感謝金虎的幫助。相關題目我們已談及多次，近期可參考方宏章的
文章。
交通部更換高速公路命名辦法出台，全國的高速公路路牌開始大面積更換， 引起了一場轟轟烈烈的關於費用的爭議。鮮有人注意到的是，路牌的設計也作了大幅修改。新設計包括新的中英文字體、箭頭和其他元素的設計，舊標準英文字體 Helvetica 被 FHWA 體（又稱 Highway Gothic）代替。對美國視覺文化熟悉的朋友而言，FHWA 應該不陌生，作為美國的舊高速公路標準字體，FHWA 的設計充滿了美國味道。它的名字源於美國聯邦公路局（Federal Highway Administration），誕生於艾森豪威爾（Eisenhower）執政的1940年代。這款字體的字型設計最初根據民間手工制路牌而來，設計粗糙，完成後也從未進行過路面測試。「它（FHWA）輕率、粗放，缺乏對細節的關注。」字體設計師 Tobias Frere-Jones 評論到。
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Typophile 第五屆電影節（Typophile Film Festival 5）在2009年9月舉行，時長僅一小時，播放了來自幾個國家的關於字體和設計的展示、訪談的短片。這一開幕短片由 BYU 大學師生手工完成，沒有使用電腦動畫。導演是 Brent Barson。影片使用各種使用字體為元素的產品，來表達人的五種感覺和它們對生活和創意的重要性。製作精良，不可錯過。
（本文原由本站 Twitter 發布。Vimeo 視頻，中國內地可能需翻牆。）
進行中的新設計。Image: Research Studios
BBC（英國廣播公司）作為全球最重要的媒體機構之一，一直在新媒體和設計領域領先全球。從它成功的新聞網站到近年來 iPlayer 網絡播放平台都成為各國媒體效仿的對象。本周 BBC 發布了新網絡視覺系統的預覽，闡述了宏大的新概念。兩年前我們提到 BBC 的「Global Visual Language 2.0」，項目旨在為 BBC 網站提供新的統一的視覺語言。該項目使用了新的視覺系統，包括網格、字體、顏色和新的播放器等等。
兩年後的今天，BBC 決定更上一層樓，決定更新這一網絡視覺系統，以期成為再次媒體設計的全球標準。這次的設計試圖「創造一種新的設計哲學」、「尋到 BBC 的靈魂」，以及「讓 BBC 更加有區別性和識別性」。這次設計 BBC 也邀請了英國著名設計師和字體師 Neville Brody 作為顧問，由 BBC 創意總監 Ben Gammon 與 BBC 用戶體驗和設計部門共同完成。設計目標的關鍵詞展現出這次設計的雄心：現代英國、時事、強勢、獨特、領先、綜合、通用和最佳。
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雖然我們關注西文，但這裡有一則關於 Mac OSX 雪豹的新中文字體 Hiragino Sans GB 的英文文章，很有意思。蘋果相當重視這次簡體中文字體的開發，與開發公司商討下，由大日本 Screen（大日本スクリーン）和北京漢儀合作開發。漢儀有20位設計師和20位工程師。主設計師鍾女士與來自日本方面字游和 Screen 的工作人員於07年底會面。當場沒有翻譯，只能通過比劃點頭來確認總體修改方向。
新字體根據 Adobe GB 1-4 字集修改，兩萬九千字，兩個磅值。設計根據中國標準（GB）在日本的版本上修改。中國字體的設計要求要硬朗，日本設計師猜測是否由於中國早期甲骨文和碑刻的材料影響。字體隨雪豹出版，獨立商業版本只在日本發行，售價580美元（近4000人民幣） 。來自中國信息處理產品標準符合性檢測中心的70歲檢驗師特地致信，稱讚設計水準。漢儀方面表示這是他們第一次聽說這種情況。
我們以前有文討論蘋果默認中文字體。簡體字原本處理方法是 STXihei，但日文 Hiragino Kaku Gothic 勝出不只一點，唯有簡體字不全+漢字是日本標準，新的 Hiragino Sans GB 將提高簡體屏幕字體標準。
(本文原載於本站 Twitter，via @Shotype_en)
更新
jjgod 在技術方面也有提到雪豹中文字體升級。
繁體方面類似的 Hiragino Sans CNS 在正式版本中被蘋果放棄，最後的默認字體是 Heiti TC。Heiti TC 在各方面要遜色於 Hiragino 系列，而 Hiragino Sans GB 有完整的繁體字集，因此更換原因不得而知。在繁體版本上更換默認字體請參考這裡。
Image: 字裡行間
陳嶸的 blog 刊登了他對小林章（Kobayashi Akira）去年早些時候的訪談全文。小林章提到了對比日本傳統的尺規設計，對書寫筆法的理解對於字體設計的重要性。還有在亞洲地區臭名昭著的 Old Century Style 體，版本很多，但和 PC 中易宋體的英文部很像，有空詳述一下。同時他個人不傾向於太依賴於電腦。
另外亦可參考我們以前對於 PingMag 對他採訪的譯文。
Image: pentagram.com
「你是什麼字體」（What Type Are You）是 Pentagram 的新年祝福互動應用。Pentagram 聲稱「耗時七年，由東歐23名學者研究而成」而且結果都「正確無誤」。系統會詢問你四個選項來描述自己，分別是：
- 情緒還是理性？
- 含蓄還是外露？
- 傳統還是革新？
- 隨意還是克制？
系統會根據你的選擇從16種風格迥異字體中選擇符合你性格的字體並給予介紹。儘管載入動畫由延遲，但等等就好。我的字體是 Baskerville Italic，你是什麼？
（系統密碼是「character」）
以上片斷選自上海世博官方宣傳片（Youtube 視頻和東方衛視視頻）。關於字幕上黑體的使用，見以前的一篇文章。
Michael Tyznik 的美元設計。Image: richardsmith.posterous.com
2009年的幾個新的設計將錢幣設計成為少見的熱門設計話題。新年降至，將幾個重要的話題歸納一下。第一個是美國一群設計愛好者發起的「重新設計美元」（The Dollar Redesign）活動。美元在1930年代設計後就鮮有大的變動，比起色彩斑斕、風格摩登的歐元顯得老氣、區分度差。儘管收到的作品質量參差不齊，但還是引起了公眾的熱情參與。選擇兩個質量較高的方案，設計師分別是 Michael Tyznik 和 Micheele Haft。Michael 的方案保留了經典的美元「綠背」（Green Back）元素，和總統的選擇，但使用了彩條作為面額的底紋。
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