新「独立」形象

聊起伦敦舰队街最具启迪性的报纸改版，或许要数《The Guardian》二〇〇五年的兜底翻新——从纸张规格到版面形象。不过至少上个周末，圈内人士下午茶的话题大概会齐齐转向《The Independent》。

过去十年间，《The Independent》（独立报）乐此不疲地推出了四度改版。本月第七天，又一版新形象正式上架。这一次，旨在对创刊精神的复兴。月初的改版预告中，主编 Amol Rajan 重新引用了创立者 Andreas Whittam Smith 的形容方式：「经典又别出心裁」（classic with a twist）。

端庄稳健的新头面

最先冲击眼球的应是全新的报头，以及相应修整后的文章标题样式。拥有新一代独立杂志设计背景的 Matt Willey，带回了文字这一核心元素，为新版注入了温和的气质。

新版《The Independent》。(来源：It’s Nice That)

新版《The Independent》。(来源：It’s Nice That)

全大写报头在侧边的垂直排列，是一个相当优雅的技巧：一方面，不但没有压缩报头「INDEPENDENT」所占的长度，反而还大有舒展；另一方面，又为右边的主体内容留出更多的纵向空间，而这非常符合报纸对版面的利用模式——瘦窄的纵栏布局。

Willey 没有屈就于滥俗的手法来表现所谓「谦逊」或「现代」的视觉感受。全大写的报头，复古的衬线字体，撑足页面高度的纵排字母，无一不显示了这块历史招牌的自信和荣耀。然而同时，这个新报头却真正释放了头版的页面空间——头条新闻的标题或照片不再受到报头的逼压，被赋予了更好的独立性和排版自由。

为新报头定制的是一款近似 Didone 类的衬线体，一改往日窄粗无衬线体的刚猛形象；标题文本在尺寸、黑度及大小写体例上的收敛与协调，也令版面获得了更多的呼吸空间。加之对色彩运用的克制，最终奠定了整体风格端庄稳健的基调。

报纸规格与新闻形象的剥离

为能更深入地理解此番改版，有必要先梳理其产品格局。

从编辑的范畴进行划分，《The Independent》产品线可以归结为三支：主报《The Independent》（独立报），姊妹报《The Independent on Sunday》（星期日独立报），以及《i》。

《i》是二〇一〇年十月上架的日报新品。撇开官方的营销辞令，《i》从内容编辑到规格设计，均倾向「小报」（tabloid）模式。在新闻出版领域中，小报不仅是实体尺寸的「缩小」，更影射了内容品质的「缩水」。故而小报在编辑策略上，通常作为相应主报的辅助或补充；而在形象设计及销售策略上，也往往迎合低端市场的需求。《i》的工作日版，售价 20 便士；周六版 30 便士——在英国周六发售的全国性报纸中，这是最便宜的一份。

《The Independent》与《The Independent on Sunday》的编辑关系相对紧密，前者于工作日及周六发行，后者实际上是前者的周日特别版。两份报纸的内容编辑，均为传统意义上严肃的「大报」（broadsheet）。但特殊的是，报社在二〇〇三年九月做了一次先锋式的规格改版，对于相同的内容印制两份不同的规格，供消费者自由选择——新增的一份采用英式小报尺寸。为了区别于人们「刻板印象」里的小报，他们宣称这种规格为「紧缩型」（compact），强调内容的「大报品质」（broadsheet-quality）。随后不列颠多家老牌报纸均跟随这一潮流，发布了「紧缩型」版本。

时至今日，《The Independent》早已停印全幅规格的大报。然而昔时出版界对这一创举颇有争议。二〇〇八年，Rick Poynor 在《Eye》杂志的博客专栏中撰文，批评《The Independent》其时的（第二次）改版；虽然矛头主要指向浮夸粗劣的全色彩方案，但开头仍不忘讥讽其小报尺寸。而再往前三年，《The Guardian》（卫报）在那次著名的改版中则明智地绕开了英式小报规格，转投尺寸稍大的柏林式（Berliner）规格。

印刷出版的年代里，新闻形象与报纸实体规格之间维系着强烈的通感（synesthesia）。然而出版业技术和市场环境的变迁，也迫使实体不断地重塑其物质外形，甚至实体本身逐渐消磨殆尽。无论是主动还是被迫，新闻将从实体中剥离出来，进入到一个「独立」形象的生长过程中。

推翻重来的过程

Stephen Petch 在《The Independent on Sunday》下的专刊——《The New Review》——担任美术指导。他认为之前的「《The Independent》看起来已经不像是《The Independent》了」，「需要一个外部的人参与进来，彻底地重新审视所有的东西，开启一个推翻重来的过程」。

《Port》过刊封面。（设计：Matt Willey）

《Elephant》过刊内页。（设计：Matt Willey）

《The New York Times Magazine》过刊封面。（设计：Matt Willey）

新版《RIBA Journal》内页。（设计：Matt Willey）

这一过程中的核心人物，可谓是时下英伦地区炙手可热的出版物设计师，Matt Willey。在《Port》《Elephant》《The New York Times Magazine》《Wired》等著名杂志的履历，是 Willey 开阔视野及丰富经验的保障。就在不久之前，他还完成了《RIBA Journal》（英国皇家建筑师协会期刊）的改版工作。此次领衔改版《The Independent》，展示了他在新闻报纸领域中同样出色的执行力。

这不是一次简单的改版，而是一番彻底的革新——一切从字体开始。A2/SW/HK 工作室的合伙人 Henrik Kubel 受托定制全套字体家族。当然，作为字体作坊，A2-TYPE 这个名字或许更为人所知。该字体家族以「Indy」命名——这也是《The Independent》的昵称——包含四类字形共十四个字体：Indy Serif，含 light、medium、bold 三个字重及对应的 italic 体；Indy Sans，含 light、bold、heavy 三个字重；Indy Sans Condensed，含 light、medium、bold 三个字重；用于报头的装饰字体 Indy Hairline；另外还附带一个仅含数字及部分定制符号的特殊字体。

表面上，一系列字体丰富多变，可灵活应对报纸应用中的各个细分场景；在不同的字号及样式需求下，均能找到适宜的字体。底层里，整个字体家族基于同一套骨骼而绘制，因此在变幻的外观之下，还蕴藏了统一的造型。推翻重来的设计进程中，这套个性鲜明又不失精工细作的字体家族支撑起了最初的风格框架。

左：新版《The Independent》右页的十二栏均分网格。右：前一版设计方案，启用于二〇一一年。（来源：Creative Reveiw 及 Eye Magazine）

左：新版《The Independent》左页的十二栏均分网格。右：前一版设计方案，启用于二〇一一年。（来源：Creative Reveiw 及 Eye Magazine）

《The Gardian》二〇〇五年改版后的设计，沿用至今。（来源：xy&z）

新版视觉形象中，Willey 尽显文字设计及版式规划方面的深厚功力。理性的十二栏对称网格回归了严谨的大报排版传统；杂志排版中留白技巧的引入也可谓驾轻就熟，令整个版面的节奏更为舒缓、悦目。报头及正文标题中红色用量的削减，以及内页淡彩或黑白卡通画的穿插，亦表明了 Willey 对色彩运用的克制。而那对夸张的引号所透露出的，与其说是一丝嬉皮，倒不如看作是追赶竞争对手——《The Guardian》——所留下的痕迹。

新形象有效吗？

为数不多的样张，的确带来了新鲜而优雅的视觉体验。然而 Roy Greenslade 也在《The Guardian》的博客专栏上不遗余力地唱衰——错误的编辑策略穿上花哨的视觉外衣，并不能拯救下滑的销售业绩。

回到视觉设计，也不难发现为了统一各副刊的形象，刊头标题的排版手法不得不稍稍迂回。周六版副刊《Radar》（雷达）和《Traveller》（旅行者）的封面上，两行式的刊名优先迁就了从左至右的阅读顺序，将字母的排列方向改为了由底至上——跟主报报头正相反。

新形象「独立」吗？

或许可以下一个判断，时政新闻出版物对于字体的品味，日渐从政治阵营或地缘文化的刻板印象中撤离出来，退回至更为纯粹的工艺审美范畴内。

《The Independent》在自家门户的报道中，号称新版是「a champion of free expression that is true to its founding values」（自由表达的捍卫者，忠于其创刊价值观）。政见的自由表达（free expression）可否推导出视觉形象的自由展现？长远来看，还有赖于报社内部编辑设计团队的协调性和执行力。