Myriad 的故事

Myriad，英语单词，意为「无数的」。同时，「Myriad」也是一款字体的名字。由罗伯特·斯林巴赫（Robert Slimbach，1956年-）和卡罗·图温布利（Carol Twombly，1959年-）在1990年到1992年期间以 Frutiger 字体为蓝本为 Adobe 公司设计。

Myriad 是早期数码字体时代的先驱，伴随着技术的成长一路走来。如今，它更多地和我们相见在显示屏幕上。当然，还有那著名的标榜设计的电子品牌。

1992年，耗时2年开发的 Myriad 终于发布了历史上第一个版本：Myriad MM。这款温和且具有良好可读性的人文主义无衬线字体，集诸多当时最新的数字字体技术于一身。

后缀 MM，意为 Multiple Master，没有找到对应的中文译名，我们权且称之为「多母板技术」。Myriad 是最早采用 Multiple Master 技术的无衬线字体之一。这项技术的原理是在坐标轴（Axis）的区间两端设计极限母板，中间的变量则采取线性或非线性变化，对于字体来说，字型的宽度、粗细甚至有无衬线，都可以在坐标轴上设置。此外，MM 技术还提供了在小字号下屏幕显示的视觉修正（Optical Adjustment），也就是说，同一款字体，在小字号时，其字间距和笔画粗细，会被适当地放大。而衬线字体，随着字号的变小，衬线会相对变粗。视觉修正可以提高小字号字体的识别性，对于远低于印刷分辨率的电脑屏幕来说，也具有重要意义。

在 Multiple Master 的时代，字号是从6pt到72pt之间非线性设置的。这一传统保留到了今天 Truetype 和 Opentype 的 Single Master 时代。Adobe 软件的字体下拉菜单，仍然只显示6到72pt 的字号。

Multiple Master 是 Type 1字体格式的扩展部分。Type 1是利用 PostScript 语言描述字形信息的字体系统。Type 1字体是第一款矢量字体（outline font），通过二维坐标系中的关键点和三次贝塞尔曲线描述字体的边缘，在屏幕显示和输出时，在光栅图像处理器内，根据字号大小计算出字体边缘（栅格化）。由于早期的电脑屏幕为单色低分辨率，要显示文字信息，就得根据显示器的象素，专门设计由许多点组成的字体，所谓的点阵字体（bitmap font）。用点阵打印机输出效果也很差。因为纸张所能表现的分辨率比当时的屏幕要大的多得多。PostScript 的出现，让数码字体向传统金属活字印刷发起了有力的挑战。

1992年，Adobe 公司凭借刚刚推出的 Myriad 字体样本（The Myriad Specimen Book）获得了I.D.年度设计回顾（I.D. Annual Design Review）金奖。「字体样本中显示，Myriad 字体可以让使用者改变字体的属性。这项设计因其在努力实现新技术的同时，很好地顾及了美学的平衡而得到了表扬。整本字体样本唤起了人们对旧式字体样本的追忆。」

11年后的2003年，Myriad MM伴随技术的更新，退出了历史舞台。Myriad真的沉沦消失了么？

推出了 Myriad MM 后不久，Adobe 以 TrueType 字体格式发布了 Myriad Web（网页版），专为屏幕显示而优化过。Myriad Web 字体家族包含5种字体：Myriad Web Pro Bold，Myriad Web Pro Regular，Myriad Web Pro Condensed Italic，Myriad Web Pro Condensed 和 Myriad Web Pro Italic。

2000年，Adobe 公司把字体格式全面推进到 OpenType 标准。基于最初版本的Myriad Pro（Pro 意为 professional，专业版）的 OpenType 格式字体家族也再次登场。设计师 Christopher Slye 和 Fred Brady 参与了扩展设计的工作。相比 Myriad MM，增加了扩展拉丁字母字符集，希腊字母和西里尔字母，还包括了一些旧体风格数字（文本数字）。

Myriad Pro 的 Regular，Bold，Italic 和 Bold Italic 被捆绑进了 Adobe Reader 7.0及其后的版本，是 Adobe Reader 默认的无衬线字体。也就是说，当我们在阅读一篇包含拉丁文的 PDF 文档时，我们很可能在不知情且无意识的状态下，反复观看着 Myriad 字体。Myriad Web 被包含在 Adobe 网络专业字体包中。通过捆绑式销售，Myriad 伴随 Adobe 公司在数字图形领域的称霸，悄悄地潜入了我们的电脑。

Adobe 黑体（Heiti）在设计的时候，拉丁文部分采用了窄体 Myriad，在 Adobe Illustrator CS3 和 Adobe Reader 8简体中文版字体包，以及 Adobe Creative Suite 4.0中都有包含。

自2002年发布 eMac 开始，无衬线字体 Myriad Apple 取代衬线字体 Apple Garamond 成为苹果电脑公司新的企业指定字体。现在所有的市场宣传和产品都是使用 Myriad 字体。从第5代 iPod 开始，苹果开始使用在 Myriad 基础上修改的专用屏幕显示字体：Podium Sans。字形上的区别包括：两侧笔画垂直的「M」和结尾收笔更弯的「y」。随着屏幕分辨率的提高，后来推出的 iPod，包括 iPhone，界面字体转向了更为人熟知的 Helvetica。现在，苹果仍然在标识系统、包装、网站和广告等领域，广泛使用着 Myriad 字体。

香港地铁1997年前启用的车站纤维板上及浮雕的文字使用 Helvetica，1998年以后建筑的车站（荔景站除外）及油麻地站的站名，以及沿途的大部份指示牌及标语，英文使用 Myriad Pro Regular。港铁 MTR 车站的所有出入口车站站名牌，用的是 Myriad Pro Bold Condensed。我们从香港铁路有限公司 MTR 的网站上可以看到，其发布的地铁线路图，英文部分使用的是 Myriad 字体。

除了IT和设计之类的新潮行业，Myriad 也进入了传统字体的领地。美国富国银行（Wells Fargo）和沃尔玛等公司的企业形象系统中， Myriad 是基本标题用字体。Myriad Black 是美国弗吉尼亚大学两种官方指定的标准字体之一。 Myriad 还是英国剑桥大学官方指定的两种标准字体之一。如果您是中国假文凭产业的从业者，请别忘记关注 Myriad。