在西文印刷里，傳統上是不用「下劃線」這一格式的，畢竟太干擾閱讀。如果需要表示強調，可以採用更換字體（意大利體、粗體）、加大字距等其他方式。頻繁使用下劃線其實源於打字機的普及，由於無法方便地切換成意大利體，只好用下劃線標註出來，這個做法也源於西文出版界專業校對的習慣。
中文有自己的標註系統，「專名號」屬於中文標點符號中的標號一類。與西文不同，中文並不按詞分寫。而專名號用於標註「單個專有名詞」，還具有斷詞的功能。如果有幾個相連的成分需要加專名號，專名號必須斷開而不能連在一起。
在電腦時代，下劃線傳統上表示超級鏈接，點擊會進入另一個網頁。但現在超級鏈接不一定有下劃線，也可以用不同顏色的字表示，當鼠標懸停時會出現下劃線。在一篇文章中頻繁使用這種標記，會影響閱讀體驗。
下劃線一直以來有一個很明顯的問題：就是會穿過字母的降部（如 g 的下勾）。在屏幕上，不同瀏覽器會對渲染效果進行優化。下圖就是 macOS 上三款主 流瀏覽器的顯示效果比較。Safari 避讓較小，遮擋少；Firefox 居中顯示，線較細；Chrome 遮擋明顯，線較粗。
