西歐、尤其是德國的設計史，無論在東方還是西方都是設計史書寫的主要題材。但很少有人會去發掘歷史的另一面⸺東歐。事實上，東歐國家的設計發展史雖然與西歐不無相似之處，但因其獨特的文化、歷史和政治經濟環境而更令人尋味。設計師沃伊捷赫·普雷西格的同名傳記 Vojtěch Preissig 可以為我們打開進入東歐設計，尤其是捷克設計的大門。他是一位插畫家、藝術總監、設計教育家和字體設計師，也是一位身體力行、為捷克斯洛伐克的民族獨立和反法西斯戰爭獻出生命的愛國者。
普雷西格的經歷可供細讀的地方很多。他在巴黎受插畫和海報藝術的傳統訓練，還是拜在當紅設計師阿方斯·穆夏（Alphonse Mucha）門下，深得對新藝術運動（Art Nouveau）和自然主義的創作理念，也由此建功立業。但是在大工業印刷方式驅動下、從單打獨鬥的「藝術家」到參與生產鏈條的「設計師」的這一轉變，對他來說也是一場不可避免的陣痛。如果說在捷克他還對這種角色轉變搖擺不定的話，那麼在美國的職業生涯則無疑讓他明確了這種身份，也讓他成為首批職業平面設計師和藝術總監之一。
除了以產業流變的歷史趨勢來解讀普雷西格之外，我們也可以看到他身上強烈的民族主義和愛國情結。他在哥倫比亞大學和波士頓任教設計之際，仍然與當地的旅美捷克僑民來往密切，並通過他們繼續為母國的印刷和設計事業發光發熱。他與美國蒙納的藝術總監弗雷德里克·高迪（Frederic Goudy）是好朋友；一戰後捷克斯洛伐克終於從奧匈帝國獨立出來，他又與高迪協調，為新政權的國立印刷所引入字體、設備和技術。除了一般的商業書籍裝幀和字體排印設計外，他還設計、印發了大量宣傳捷克斯洛伐克獨立的愛國海報。他在母國也獲得了響亮的聲譽。1933 年歸國後，他不僅受到設計和文藝圈的熱烈歡迎，甚至還上了報紙。
普雷西格回國後不久二戰就爆發了。抱着對捷克和斯洛伐克人民的一腔熱血，他冒着生命危險在 1939 年與妻女、朋友一起開辦地下印刷所，以設計師的身份宣傳抵抗納粹，保衛這個新生的國家，不少印刷品流傳到當今。雖然不幸很快被捕，但他在監獄裡仍然努力與外界溝通，促進抵抗宣傳的事業。不僅女兒 Inka 在 1942 年被判處死刑，他自己也被運送至達豪集中營。強忍悲痛的他仍然堅持繪畫和設計創作，最終在 1944 年因傷寒離世，可謂堅持到最後的悲劇英雄。從這點來說，普雷西格是整個平面設計史上都少有的、身體力行實踐了「設計為社會變革直接服務」的角色。
普雷西格為母國的貢獻，最後還體現在字體設計上。他並非專職字體設計師，一生作品也不多，但他是寥寥可數、率先開始考慮變音符號和雙語混排的字體設計師。與英文、法文的排印相比，捷克文里包含了大量的變音符號；因不滿當時西文字體里對捷英混排的羸弱支持，他設計出了稜角鋒利、獨具一格的 Preissig-Antiqua 字體。它可能是首款從設計之初就考慮到文字本身視覺特性的西文字體，也影響到當代多文字混排設計的理念。
總而言之，沃伊捷赫·普雷西格其人對當下的價值並不僅僅限於研讀生產方式和產業變革。他的一生橫跨兩股思潮、兩個國家，既體現了宏觀歷史的趨勢，又體現了微觀個人敘事的豐富，令人感慨萬千。他創新性的 Preissig-Antiqua 字體，至今依然是多文字字體設計師們的學習範本之一。而他用生命去實踐理想的勇氣，則能給無數胸懷熱血的設計師以激勵。
人物
字體
- P22 曾對 Preissig-Antiqua 進行過直接復刻
- František Štorm 的 Storm Type Foundry 另做過一套更全面的復刻
- PSY/OPS 公司對 Preissig-Antiqua 作的重新解讀 Ruzena Antiqua
