谈《金融时报》新字体 Financier

「Financier」是为《金融时报》（Financial Times，简称 FT）改版所专门设计的一款字体，于 2014 年 9 月推出。它包含两组可以搭配使用的字体风格：用于标题的 Financier Display 和用于正文的 Financier Text。在为期数月的项目进程中，Kevin Wilson 和 Mark Leeds 担任设计指导。

总的设计要求是为 FT 重新制作一版更干净利落、更有现代感的报纸，以直观展现它在报道、分析和可视化新闻上的实力。FT 的报纸不应只是 FT 网站在某一时刻的一个快照，而应该是经过编辑筛选的信息精华。它应该与 FT.com 相辅相成，将每天「你必须知道的信息」编辑成「有限」并有竞争力的阅读材料。

之前的 FT 是传统的八栏大幅报纸（broadsheet），排版也是只有报纸会使用的高密度排法。Kevin 希望通过调整栏宽来实现更干净更透气的设计——给文章留出更多空间，也能让新闻和分析被更好地区隔。之前版本所采用的字体组合是优质的 Miller、Benton Sans 和 Clarion。

FT 想要一款优雅且具有权威感的衬线体，同时它也要能灵活地满足艺术、科技和体育类新闻及专题的多样化需求——当然还有金融类。此外，这款字体还必须适用于不同媒介，从宽幅印刷的大版面报纸到方寸间的手机屏幕。

最初的讨论始于对 Tiempos Text（正文字体）和 Tiempos Headline（标题字体）的优缺点分析。我的初稿本质上是一款现代化的 Old Style 字体：好比是一款用平实的 Imprint 字体过滤出来的理性版 Caslon。但印刷测试很快把这个想法扼杀了：相比 Tiempos，它书卷气十足，过于纤弱，也显得太「慢」。这个失败的开端帮助我们进一步确认了新字体的设计意图。Mark 以此为基础，开始摸索 FT 项目的新方向——在小字号表现时，应该从原来的 Miller 字体转向一款更锐利的新字体。于是 Mark 建议试一个没有球形末端的设计。这个建议成了项目的关键。

大多数报纸使用的字体都有球形末端——这算是它们的一种传统。我发现这一点非常难改变；所以我不得不重新审视种种对于这一字体样式的假设。Gerard Unger 设计过几款非常独特（但又令人惊艳）的报纸字体，都没有球形末端，但他的作品实在是个例外。所以我开始到处搜罗符合条件的好字体：比例要恰到好处，以同时满足报纸正文和标题的需要，没有球形结尾，能够衍生出多个字重，而且在屏幕上也能很好地显示。除此以外，基于 FT 的传统，要是能有点英国血统就更好了。

后来我选中了 Eric Gill 的设计，尤其是 Solus、Joanna 和 Perpetua。我花了几天时间，很快地以它们为基础做出了一套正文体（Text）标题体（Display）的草图。大致来说，Financier Text 的美学特征延续自 Solus 和 Joanna ，而 Financier Display 则继承自 Perpetua。

我一向不太喜欢将 Perpetua 作为正文字体来用。它细节太多，太锐利，难以协调。但作为标题字体，尤其全大写使用时，它真的非常优雅。那种不协调的感觉隐没在一种气宇不凡的魅力中；它整洁，温暖，而且还是不容置疑的英国血统。Perpetua 充满了 Gill 的个人印记，但这并不影响什么。你能感觉到它与生俱来的碑文品质，源自 Gill 多年的石刻功底。Perpetua 成了 Financier Display 的完美起点。

我做的标题体（Display）初稿很锐利——太锐利了——至少要用在 18 pt 的尺寸才能保证它的效果，这基本行不通。我们想保持字形的犀利，但也必须降低笔画粗细的对比度。这有点自相矛盾，让我左右为难。为寻找合适的对比度，我经过几番尝试，最终发现可以只在笔画的连接处保持造型的锐利。这个想法很成功：衬线和细丝线可以加粗，而同时，笔画的连接处依然能展示出必要的锐利感。

Solus 是一款极好的字体。它有所有 Gill 的标志性特色：疏朗，优雅，稳健，绝对经得起时间的考验。最打动我的是 Solus 在美学上的克制。它非常基本，就好像 Gill 用最基础的经典的衬线体概念，掸一掸上面的尘土，只留下基本的骨骼。

我决定 Financier 的正文体不需要是那种典型的报纸字体。比如 Tiempos Text，就是标准的经典报纸字体：偏窄，小写字母高度（x-height）偏大，大写字母高度偏小，开放的内空间和饱满的衬线。它几乎有点老套——任何能算得上正统的报纸字体都有这些特征。

设计时，我必须牢记 FT 的新版式要比之前疏，因此文章排版也相应会比较长。移动设备的屏幕也是一个重要的考虑因素——它们宽度很小，但有（理论上）可以无限下拉的长度。这样我们就知道字形的宽度有限，但小写字母高度可以相对小，上升部可以高一点。这几点足以让新字体的比例更优雅，同传统的报纸字体有所区分。

报纸印刷对字体来说是一个残酷的环境。字形被扭曲；小空隙被油墨填满；黑色的油墨沾得到处都是灰色污渍。即便如此，Financier 正文体中没有一个字形是「吸墨」的。像 Financier 标题体一样，它们的尖端深而锐，但在正文体中这样做的用意就是希望它们不要形成墨团。同时它们有平且不等的衬线和喙状的尾端，也能够起到相同的作用。这也是 Solus 质朴实用的优势体现。

数字对于 FT 来说非常重要。价格、日期、比例、股票行情——大多数文章都有大把的数字出现。我喜欢做数字，它们是字体家族中的特殊成员。幸运的是，Gill 做过各种奇形怪状的数字，为我提供了丰富的灵感来源。

Gill 的数字是独树一帜的：平顶的「3」，动感的「5」，旧式排法中高度是四分之三的「2」，还有优美划出的「6」和「9」。这些特点让数字之间容易区分，这在长串数据中特别重要——读数和读字是不一样的。因为 Financier Text 中字的上升部高于大写线，默认的平排数字（其实还有缩写字母之类的）在大段文字中显得很和谐。

我不确定 Gill 设计特别的斜体是想致敬「罗马假斜体」（oblique）。也可能这种设计也受到他石刻经验和美学实用主义的影响。它们通常偏窄，有一点轻微的斜。它们很节制，有一种优雅的跳跃感，让整体有正式感却毫不枯燥。它们绝对无聊得刚好——平淡得来又很有趣。我也花了一段时间才懂得欣赏这种美感。

在 Financier Text 体和 Display 体里我都尝试尽量去平衡罗马斜体（oblique）的机械倾斜和「正常」斜体（italics）的不同审美感。最终的斜体有的地方花哨：比如「f」、「g」和「k」是对 Gill 作品的致意——这几个字母是其他工整的字母中的美感调剂。Text 的斜体基于罗马斜体的概念去除了多余的细节，让字形更简洁。幸好，它们在印刷中完全没问题。

Display 斜体则更加流畅而多细节。「h」、「k」、「m」和「n」中的基线衬线是对 Gill 的小小致意。至于那个「g」……我以前从来没做过这样的「g」字。它的形很美——又怪异又古典。我还是不能相信它竟然能被通过！

这是我第一次做这样一款字体，标题体和正文体之间的「视觉兼容性大于统一性」^*，也就是说它们更趋向于神似，而非局限于简单的形似。相反，一个「统一」形似的字体家族，比如 Tiempos 的正文体和标题体，标题体是完全从正文体中演化而来。所以这次的经验是非常有趣也是拓宽思路的做法。

最后，我必须向 Kevin 和 Mark 表示最诚挚的敬意。他们是最棒的客户，这一点从我们的讨论和设计过程中可以完全体现：他们思路清晰，体恤周到，也非常高效，即使我们中间隔着要命的时差。我要感谢他们的信任，也希望我用最好的字体回报了这份信任。