《創詣》╳ 獨立中文字體設計師

在為數不多的獨立中文字體設計師中，有三位廣為人知：北方的厲向晨，南方的應永會，香港的許瀚文。三位身處不同地域，設計道路和生存方式也有很大分別。厲向晨少年有成，已經可以依靠開發獨立字體為生。應永會是國內最早開始獨立製作字體的設計師之一，但要完全以銷售自己的字體為生，還有很大困難。許瀚文在參與設計了信黑體之後，決心成為獨立字體設計師，並在起步階段取得了很好成績；後因機緣，才改變計劃加盟英國 Dalton Maag 字體設計公司。

厲向晨：diFFERENT + ORigiNAL + idea

90 後、未接受過大學設計教育、geek、呼倫貝爾……這些標籤加起來差不多就可以構成一幅厲向晨的素描。他曾在網上自嘲：「別人都是北漂，我是從更北的呼倫貝爾到北京，應該算做是南漂。」一直讓人摸不着頭腦的網名（Digidea）也可看出 90 後獨特的構詞法。他自己的解釋是：「它其實不是 Dig Idea 或者 Digi 什麼的……而是 diFFERENT、ORigiNAL、idea 三個詞從『i』處斷開組成的。」

對他的採訪，得到的回答最簡。

2009 年開始獨立製作字體，此之前是否知道應永會等國內其他字體設計師？

——對。知道。

可以完全依靠獨立開發字體產品為生么？廣泛而多渠道的媒體曝光之後，是否真的帶來了更多的客戶和訂單？

——可以。感覺媒體報道或展覽等對字體的銷售影響不大，主要還是靠應用案例。

最近在做什麼有關字體的工作，造字工作是不是完全或基本暫停？

——做了很多試驗及考察，但目前沒有在持續開發一套字體。

網站上的四款進行中的字體——聚珍仿宋（2009 年 8 月），茶鹽宋朝體（2010 年 12 月），廣韻宋朝體（2011 年 5 月），說文小篆（2009 年 3 月）——已經停止更新和開發。什麼時候準備再次啟動？起初同時進行四款字體，是否有些過於心急？

——網站上所展示的只是試做過的字體，並非是正式的開發計劃，也不是一齊進行。在這之後也有很多試作，只是沒有放上去而已。

是否有一個大致的字體進度時間表？例如未來的五年準備完成多少的造字工作，以及未來想開發什麼新的字體。

——沒有。

應永會：安靜做字八年有餘

應永會是象山人，在上海工作和生活，老婆是漠河人，比厲向晨的家鄉還要更北一些。他經常穿梭在國土的極北、漁業發達的象山和國際化的大都市上海之間，當他 2005 年開始獨立製作字體的時候，國內幾乎沒有太多的先例可以參照。

2005 年獨立製作字體，在此之前是否知道國內其他從事這一工作的設計師？

—— 2005 年開始接觸字體設計，摸索字體開發軟件，然後先嘗試做西文字體，再然後嘗試修改一些已有的字型來學習和積累經驗。2005 年之前國內做字體的個人，我就知道書體坊的禚效鋒，其他的都不知道。（註：禚效鋒，書法家，致力於中國古今書法名家電腦字體的開發工作。）

參加了一些藝術展覽，也做過藝術作品，但似乎並沒有徹底轉向藝術圈，各中的難處在哪裡？或是更願意只是簡單做字，不願意涉足藝術領域？

——之前參加的展覽都是受邀的，我的字體作品也是根據每次展覽的不同調整表現思路，所以也不存在徹底轉向藝術圈，而且個人覺得字體和藝術結合是不衝突的，所以沒展覽活動的時候基本安靜的做字，有活動的時候則根據展覽活動提供展品。

可以完全依靠獨立開發字體產品為生么？廣泛而多渠道的媒體曝光之後，是否真的帶來了更多的客戶和訂單？

——在國內完全依靠獨立開發字體產品是沒法生存的，對我來說目前字體這塊只是掙點菜飯錢罷了，做這個還是因為個人愛好。媒體曝光沒有帶來多少客戶和訂單。

是否認為字體、字體設計，仍然局限在狹小的圈子內，真正的大眾仍然非常欠缺相關知識？

——對，目前字體、字體設計當然是小圈子，真正的大眾是不了解這個的。

是否有一個大致的字體進度時間表？例如未來的五年準備完成多少的造字工作，以及未來想開發什麼新的字體。

——沒有一個大致的字體進度表，我因為只是業餘做字體，所以也沒想要完成多少的量，屬於東一槍西一炮的。未來想開發一個類似宋本的字體，特別喜歡宋朝體。

如果有資本想要介入合作，是否願意招收人員，擴大產量？

——如果真有資本介入合作的話可能會招收人員，畢竟一個人沒法做這麼大的工作量，產量這個東西我覺得也沒法擴大，一年做一款就很了不起了。

許瀚文：「這感動一直在我心中沒有止息過。」

許瀚文（Julius Hui）同時也是 Type is Beautiful 供稿人。

2012 年加入 Dalton Maag 之前，有一段獨立工作的時間，當時是不是下定決心做一個獨立字體設計師？

——絕對是。當時跟柯老師（柯熾堅，信黑體字體總監）工作已有三年之久，信黑體的基礎工作也大致完成，深感是時候要將自己完全曝露於大市場當中，直接從客戶處得到更多工作經驗，為日後接更大、更有趣的案子作最好準備。也所以辭職後花了大概三、四個月時間準備好 juliushui.com。而網站推出後市場反應比我預期好太多，有國際、有內地的，不過也全都因為內地市場日益受國際重視。這段期間工作內容十之八九也是製作簡化字，工作一直沒停，網站也所以超過一年沒有更新。直到年中左右，有幸陸續為紐約時報中文網設計中文 logotype 和部份顧問工作，為紐約的 Commercial Type 設計中文 logotype。也因我大學老師譚志恆（Keith Tam）助理教授引薦，為 Dalton Maag 當上中文字體顧問。就在合作了一個多月他們便邀請我直接加盟，他們的工作案無論客人還是規模都是世界性，加上可以接觸世界不同的同事（但印度同事以外，我就是唯一的東亞人），學習的機會比自己來好太多，也所以決定加入——本來討厭打工的我，這完全超出了我的計劃，但也許是命運吧。:)

在學習和從事字體設計工作的時候，知道大陸字體圈的一些同時湧現出來的年輕獨立設計師么？如應永會、厲向晨等。

——這當然了。在網絡上就一直有人廣傳他們的作品，也透過不少網絡媒介、包括微博認識了他們。我也在 2011 年末跟另一香港設計師陸國賢（Benny Luk / Sixstation）參加國內的 GDC 漢字展覽，一併跟陳嶸老師、丁一、應永會、戰國棟等幾位國內設計師見面，可惜我當時普通話能力是「溝通不能」，只能簡單寒喧幾句而沒能夠作字體設計上的交流。我期望可以更多到國內與他們幾位再聚聚。至於大家的工作和生存狀態我倒不清楚，也所以不下更多意見。不過，要生活如何，這更大取決於設計師選擇要過何種生活——當時和柯老師決定在工業區車房上的一間小房子天昏地暗下開發信黑體、又決定要成為獨立字體設計師每天在家工作、到現在加盟 Dalton Maag 過大公司工作的生活，也是我自己的選擇。要豐富、要勤勉，還是要開創、要守成，也是字體設計師們自己的決定，只要沒破壞設計道德也就全都尊重與支持了。

加入 Dalton Maag 之後，是繼續專註於中文字體設計，還是會中西文兼修？

——我於 Dalton Maag 內為獨立團隊，領導所有中日韓字體設計工作，也協調跟其第三廠商的合作事宜。所以中文是專長，也是我的主要工作；至於西文，在此之前我已有半年在倫敦「學師」，跟公司內最資深的字體設計師 Ron Carpenter 學習西文設計。其中 Ron 需要我看著 21 pt 大小的 Helvetica Regular 印刷本，在 2000 倍放大的 FontLab 畫面上重新將它畫出來，然後再從我的電腦打印，看上去效果要跟原印刷版本接近。這訓練了我閱讀形體、比例、線條的能力。其餘時間則花大量精力在空間調整（spacing）工作上。我個人感覺成果不錯，也對我的中文設計大有幫助。Ron 和我也將會有西文字體推出，那時候要給你知道了！哈。

了解到日本秀英體的平成大改刻計劃後，深受觸動，打算利用業餘時間自己嘗試獨立設計一套中文字體，這方面的進展如何？

——這感動一直在我心中沒有止息過。著名日本字體設計師、字游工房社長鳥海修（Osamu Torinoumi）說過，內文字反映一個民族、一個國家的精神面貌。中國的精神面貌是甚麼？不計算斯堪的那維亞半島，中國國土比整個歐洲大陸加起來還要大。要一句話總括中國是沒有可能。但我想，當中文字體設計師更大的目標，就是要國人有更佳的閱讀環境——這聽上去簡單，但這只是一個路線中綱，中間要做的事情太多。看到秀英體復刻的感觸，是日本字體設計師如何成立一個專屬委員會，去將這套連日本國內普通人也會認識的字體重新帶到現代社會中繼續進行作為知識載體的工作。我們中國也有很多好字體，新中國成立後製作的一系列宋體字是完全獨立於以往的老宋體，端莊、優雅而傳統，值得完整復刻再呈現於國人面前。但中間重重波折，我想現階段是很難達成的。不過在上海跟你見面後，題目更反而轉向成「如何讓呆板的宋體變成靈活」，這是我六月中國行後一大想法。大家都跟我談：「為甚麼世上所有印刷字看上去都是活，但中文宋體要呆板？」這是一百年間沒有人想過的題目啊！現在我也當然有眉目，詳細大家要拭目以待。

香港的字體設計教育情況如何？是否有較為成熟的進階體系。大陸似乎已經沒有相關的教育，要成為字體設計師，幾乎要進入字體公司後從頭學起。

——字體設計教育也是這幾年出現的事。我是香港理工大學設計系視覺傳達學士科出身的，啟蒙老師之一林桂明先生早在零一年在理工內教授文字設計（typography），我則是他零四年一屆的設計高級文憑學生。但當時字體設計根本沒有人注重，林老師也就不肯教。最終要「循循善誘」下林老師才表現了他的功夫；也不直至我另一位啟蒙老師：譚智恆（Keith Tam）老師的出現，才得到完整的文字設計教學。譚老師是英國雷丁大學（University of Reading）字體設計碩士優異畢業生，知識紮實、深厚而細緻，我們每位同學也從他身上學得十分好的文字設計基礎。但最終字體設計是一門工藝，需要花大量間浸淫於眼力、手藝當中，與大學教育宗旨有出入，所以最終也得需要從工作中學習（也是當初拜柯老師為老師的原因）。但譚老師一個人在理工內一步步建立文字設計、字體設計課，到現在他和柯老師一起教授中文文字設計及字體設計課，已經是第三年時間，成果不錯。說完整的字體設計教育現在沒有，不過雛型在逐漸形成，成果也慢慢看見。

是否有夢想過，成為一個依靠字體的獨立設計師，或者是成立一個小小的字體公司，推出高質量字體產品？

——這是我的人生目標。我很期待有朝一日自己的字體開發完成，高質素得到大眾認同、改善閱讀質素而得賴以維生。這是從一開始跟柯老師成立 VM Type 已經有的想法，即使今日經過重重轉折也沒有變過。這數年間也有找過投資者商議，可惜字體設計嚴格來說並不算是一個行業，字體開發年期長，也未有成功例子可以給予投資者信心，所以多次談判也是胎死腹中。

是否認為字體、字體設計，仍然局限在狹小的圈子內，大眾仍然非常欠缺相關知識？不論是中文文化圈內對中文字體的了解，還是西文文化圈對中文字體的認知。

——絕對是。講座的反應（註：「當我們談字體時我們在談論什麼？」文字設計系列講座）遠超了李如一（Lawrence Li）和我的預期，這不但直接反映大家對字體的興趣，甚至反映國內經濟經過一輪高速發展後，民眾注意到我們的文化發展相對落後了，開始轉向於文化事業上；加上一片電子閱讀熱，大眾與字體、閱讀接觸多了，感受字體會如何影響到自己的閱讀經驗。不過字體設計是挺矛盾的。我們不想小圈子，一方面我們設計師希望大眾對於文字、字體、文字設計有更多基本認識後，可以幫忙推動字體設計發展——就是大眾對素質有要求，字體廠商需要提供更高質的設計以應付需要，由市場去改變大環境；但另一方面我們也需要小圈子，因為我們不希望「全民皆字體」，工藝壟斷於藝高者手上就好，否則形成「大煉鋼」的尷尬場面並不是我們想看見。這一點我們還得花時間去進行這微妙的調整。我們需要做的，是譲大眾注重字體、閱讀素質，在閱讀上「天將降大任於斯人也」的卑躬屈膝想法已不合事宜，不適就要提出，最終推動整件事情發展——無論中文還是西文都要做。