《西文字體的故事》訪談

作為 TIB 最受歡迎的文章系列，請向不了解的讀者簡單介紹一下《西文字體的故事》一書的內容？

《西文字體的故事》是寫給普通讀者的一本書。從希臘字母開始講起，介紹了從字母的演變到西方文明史中最重要的一些書體／字體的故事，還偶爾穿插了一些中文字體的比較性文字，是一本了解「字體」這門另類知識的入門小書。這本書集結了我在 TIB 上陸續發表的有關西文字體的各種文章。此外，增加了字體年表、術語彙編、索引等新內容。

《西文字體的故事》一書比在網站上發布的版本有什麼修改和變化？《西文字體的故事》編輯過程是怎樣的？

書的編輯過程對內容的準確性和語言的書面化要求更高，除了修正原文中的一些錯誤，還根據閱讀的節奏和容量刪減了部分內容，補充了一些新的資料。此外，時間性也是一個很大的區別，例如在網站上寫的是「蘋果公司的 CEO 喬布斯」，到了書中就得根據喬布斯的逝世做出修改。

本書最後的內容是如何進行選擇和刪減的？考慮到受眾還是更傾向於你個人的偏好？

書整體的框架是萌發可以出一本書之後逐漸完善起來的。最早的連載文章只關注了某款字體的故事，但缺乏對西文字母、文字宏觀性的背景介紹。覺得不足之後，就開始收集和研究相關資料，補上了這一塊。西方介紹字體的書，很少有從希臘字母開始講到具體的字體及相關內容，或許對西方讀者來說，這樣的組合既不搭調，也無法深入闡釋。但我想對中文讀者來說，這是需要的。對於原有一些篇幅過長的文章，也做了刪減。例如「紐約地鐵和 Helvetica 的故事」，曾想過縮成三篇，最後雖然保留了四篇的篇幅，但是盡量刪去了對中國讀者來說無效的信息。

本書的專業名稱和術語的翻譯原則是怎麼確定的？有什麼困難嗎？

本書的專業名稱和術語的翻譯是個頭疼的問題。我最初的設想是全部保留英文單詞，這也就是我在最後給出術語解釋的原因。在中文叫法混亂的當下，再次將英文單詞和一些中文詞語對應起來，恐怕是徒勞的。與其如此，不如保留原名，給出一段話的解釋。至於中文譯名叫什麼，其實也不那麼要緊，只要理解了，不論別人怎麼稱呼，都能知道。我的這個設想和編輯的思路有很大的衝突，在反覆討論和相互理解之下，我在一些場合使用了中文的譯名，而在另外一些場合，則採取根據上下文意思靈活用詞的方式。例如「weight」，根據出現的語境，我有時會寫成「粗細」，有時會寫成「包含不同字體變化的」。當然，我的術語解釋得到了完整的保留。

我們談談《西文字體的故事》的設計吧，作為本書的書籍設計師，內文設計上有什麼難點和亮點？

書的開本是150×210mm，我用10mm 見方的網格覆蓋全書，版式上相當自由。在和責任編輯反覆鬥爭之後，在一些地方做出了妥協，也在另一些地方獲得了理解。有一篇《錯誤的印刷術》，我完全無視了網格，把自己變成了後現代的字體怪人，刻意做出很多超越常規的設計。據說這幾頁在印刷的時候，被印廠的工人真當成了重大錯誤，停機討論了一個晚上，得到確認後才重新開始印刷。區別於網頁的重新編排和設計，也是這本書的亮點。

對於插圖設計有什麼考慮？

全書有不少圖，插圖占很大比重。大部分的插圖是我原來發表文章時繪製的，直接挪用，並不費勁。稍許需要花一點力氣的是需要轉換成黑白稿。礙於網頁編排能力的低智，在網絡上發表文章的配圖不是在文字上面就是下面，和文本的位置關係無法做到靈活多變。書籍設計就很不一樣，自由度大得多，無論是插圖還是照片，和文字之間的互動是設計時的最大樂趣，也希望成為讀者閱讀時的樂趣。

全書對字體有什麼特別考慮？能否透漏使用的具體字體和原因？

正文使用了複合字體，華康宋體 W3（漢字）＋MS Mincho（標點／數字）＋ ITC Century Light（英文），圖說和小標題也是華康的黑體。通過比較和試驗，對華康的字體比較喜歡，除了中宮收緊結構舒展，字型不像近年來流行的那樣矮扁，筆劃的粗細也很適中。由於設計的周期比較長，在反覆調整和觀看版面的過程中，還做出了很多字間距的微調，這種強迫症式的調整貫穿全書，這也提高了文本灰度的均勻和可讀性。

封面設計的概念是怎樣的？有什麼值得注意的細節？

封面設計幾經周折，想過很多的方案。最終確定用漢字和英文字母解構組合的方式來構成主視覺。要保證能讀出封面上的中英雙語，在識別性和抽象性之間做了很多的嘗試。色彩方面也考慮過很多，任何色彩似乎都帶有某種傾向性，一度想用銀色，又覺得太冷，最後在印廠選定了一個中性的淺灰專色。封面的另一備選方案是以一張帶有10mm 見方摺痕的紙作為底紋，一來是想皺紙上壓凹視覺上更有力量感，二來也呼應內文的網格，可惜這個方案沒有通過。

最後出品是否令你滿意？設計到出品有什麼出人意料的困難和問題需要克服？

最後的品質很滿意，總體效果比預想略為清淡，但也是一種味道。由於既是作者也是設計者，從版面到文字的控制自由度使得整個流程比較順暢，責任編輯的耐心和專業也起到了很大幫助，幾乎沒有太多的困難就印刷出來了。出版社編輯的事務繁忙，導致了出版時間的一再拖延，不過也慶幸這些拖延的時間，使我可以根據時時發生的情況，修改或增減內容。

你認為《西文字體的故事》對中文讀者有什麼意義？

正如我在前言中所說，這是一本中國人用中文為中國讀者寫的書，咀嚼、消化、再反芻出來的文字，更易理解。如果說電影《Helvetica》讓一些中國人對西文字體有了一個啟蒙，我希望這本書能更進一步，讓更廣泛的中文讀者能夠接觸到這一鮮為人知的話題。

下一步是什麼？

可以在 TIB 上看出，近年來我的關注重點已經開始轉向，轉移到了對上海建國後字體設計歷史的發掘。這本書可以算做是我對西文字體自我研究和學習的一個階段性成果。了解了很多西文字體的故事，我想讀者們和我一樣，更渴望知道中文字體背後的故事。