Bodoni 的絕唱

在神聖羅馬帝國時期，帝國特許城市（free imperial city）是只受到皇帝統治的少數城市，大多數的城市由貴族階級統治。類似德國南部奧格斯堡這樣的城市擁有完全的自治，遠離戰爭，保持中立，貿易發達，十分富有。來自奧格斯堡（Augsburg）的印刷商 Erhard Ratdolt (1447-1528)，從1476至1486在威尼斯工作了10年。當他回到奧格斯堡後，他製作了字體樣張，向顧客宣傳自己的刻字手藝。這第一份字體樣張上的日期是：「1468年3月1日，印刷於高等級的帝國特許城市奧格斯堡」。字體樣本上只有14種字樣。有意思的是，除了德國通用的哥特字體（Black Letter）之外，還包含了來自阿爾卑斯山南面的3種羅馬體和10種 Rotunda 體（Black Letter 的變體）。此外，還有1款希臘字體。這就是最早的字體樣張。早期書籍印刷史一直和字體樣張廣告相伴。在15和16世紀，字體樣張通常都只限於單頁。到了巴洛克時期，才出現了包含完整字體家族、各種裝飾圖案的字體樣書，無論字體數量還是涉及內容，都增長了好幾個數量級。

到了18世紀，字體排印在新古典主義時期達到了黃金時期。在一個文學、藝術和理論、美學和哲學都得到高度的尊崇時代，精美的印刷和優美的字體也得到了極大的發展。重量級的字體排商們在字體樣本上的競爭達到了空前的地步。許許多多展示性的字體樣書在1900年前後出現，這股熱潮甚至一直延續到了20世紀中葉鉛字鑄造和排印時代的結束。Giovanni Battista Bodoni 的在1788年發布了自己第一本字體樣本，30年後的1818年，傾注了他畢生心血的最後一本字體樣本問世，而這已經是他去世後5年。

教會是 Bodoni 的重要客戶。要印刷《主禱文》（Oratio Dominica）這類的巨著，往往需要各種版本的語言。拉丁字母系統需要400個，阿拉伯語需要756個字母，印度馬拉巴爾語有1132個字母，埃塞俄比亞語有550個……1806年 Bodoni 印刷的多國語言版本的《主禱文》一書中，還出現了中文字體。

在 Bodoni 最後的字體樣本中，收集的語言文字種類也十分驚人。除了常見的羅馬字母、德語和俄語，還有：韃靼文、敘利亞字母、希伯來文、埃塞俄比亞的吉茲文、亞美尼亞字母、伊特魯里亞字母、腓尼基字母、布匿字母、伊利里亞文、藏文、古埃及文、天城文、格魯吉亞字母等。此外還有數量龐大的花邊、題頭、裝飾圖案，甚至四線譜和五線譜的音樂符號也沒有遺漏。在前言中，Bodoni 總結道，「好的字體，應該具有美麗、整齊、乾脆、良好品味和優雅的全部。」