Myriad 的故事

Myriad，英語單詞，意為「無數的」。同時，「Myriad」也是一款字體的名字。由羅伯特·斯林巴赫（Robert Slimbach，1956年-）和卡羅·圖溫布利（Carol Twombly，1959年-）在1990年到1992年期間以 Frutiger 字體為藍本為 Adobe 公司設計。

Myriad 是早期數碼字體時代的先驅，伴隨着技術的成長一路走來。如今，它更多地和我們相見在顯示屏幕上。當然，還有那著名的標榜設計的電子品牌。

1992年，耗時2年開發的 Myriad 終於發布了歷史上第一個版本：Myriad MM。這款溫和且具有良好可讀性的人文主義無襯線字體，集諸多當時最新的數字字體技術於一身。

後綴 MM，意為 Multiple Master，沒有找到對應的中文譯名，我們權且稱之為「多母板技術」。Myriad 是最早採用 Multiple Master 技術的無襯線字體之一。這項技術的原理是在坐標軸（Axis）的區間兩端設計極限母板，中間的變量則採取線性或非線性變化，對於字體來說，字型的寬度、粗細甚至有無襯線，都可以在坐標軸上設置。此外，MM 技術還提供了在小字號下屏幕顯示的視覺修正（Optical Adjustment），也就是說，同一款字體，在小字號時，其字間距和筆畫粗細，會被適當地放大。而襯線字體，隨着字號的變小，襯線會相對變粗。視覺修正可以提高小字號字體的識別性，對於遠低於印刷分辨率的電腦屏幕來說，也具有重要意義。

在 Multiple Master 的時代，字號是從6pt到72pt之間非線性設置的。這一傳統保留到了今天 Truetype 和 Opentype 的 Single Master 時代。Adobe 軟件的字體下拉菜單，仍然只顯示6到72pt 的字號。

Multiple Master 是 Type 1字體格式的擴展部分。Type 1是利用 PostScript 語言描述字形信息的字體系統。Type 1字體是第一款矢量字體（outline font），通過二維坐標系中的關鍵點和三次貝塞爾曲線描述字體的邊緣，在屏幕顯示和輸出時，在光柵圖像處理器內，根據字號大小計算出字體邊緣（柵格化）。由於早期的電腦屏幕為單色低分辨率，要顯示文字信息，就得根據顯示器的象素，專門設計由許多點組成的字體，所謂的點陣字體（bitmap font）。用點陣打印機輸出效果也很差。因為紙張所能表現的分辨率比當時的屏幕要大的多得多。PostScript 的出現，讓數碼字體向傳統金屬活字印刷發起了有力的挑戰。

1992年，Adobe 公司憑藉剛剛推出的 Myriad 字體樣本（The Myriad Specimen Book）獲得了I.D.年度設計回顧（I.D. Annual Design Review）金獎。「字體樣本中顯示，Myriad 字體可以讓使用者改變字體的屬性。這項設計因其在努力實現新技術的同時，很好地顧及了美學的平衡而得到了表揚。整本字體樣本喚起了人們對舊式字體樣本的追憶。」

11年後的2003年，Myriad MM伴隨技術的更新，退出了歷史舞台。Myriad真的沉淪消失了么？

推出了 Myriad MM 後不久，Adobe 以 TrueType 字體格式發布了 Myriad Web（網頁版），專為屏幕顯示而優化過。Myriad Web 字體家族包含5種字體：Myriad Web Pro Bold，Myriad Web Pro Regular，Myriad Web Pro Condensed Italic，Myriad Web Pro Condensed 和 Myriad Web Pro Italic。

2000年，Adobe 公司把字體格式全面推進到 OpenType 標準。基於最初版本的Myriad Pro（Pro 意為 professional，專業版）的 OpenType 格式字體家族也再次登場。設計師 Christopher Slye 和 Fred Brady 參與了擴展設計的工作。相比 Myriad MM，增加了擴展拉丁字母字符集，希臘字母和西里爾字母，還包括了一些舊體風格數字（文本數字）。

Myriad Pro 的 Regular，Bold，Italic 和 Bold Italic 被捆綁進了 Adobe Reader 7.0及其後的版本，是 Adobe Reader 默認的無襯線字體。也就是說，當我們在閱讀一篇包含拉丁文的 PDF 文檔時，我們很可能在不知情且無意識的狀態下，反覆觀看着 Myriad 字體。Myriad Web 被包含在 Adobe 網絡專業字體包中。通過捆綁式銷售，Myriad 伴隨 Adobe 公司在數字圖形領域的稱霸，悄悄地潛入了我們的電腦。

Adobe 黑體（Heiti）在設計的時候，拉丁文部分採用了窄體 Myriad，在 Adobe Illustrator CS3 和 Adobe Reader 8簡體中文版字體包，以及 Adobe Creative Suite 4.0中都有包含。

自2002年發布 eMac 開始，無襯線字體 Myriad Apple 取代襯線字體 Apple Garamond 成為蘋果電腦公司新的企業指定字體。現在所有的市場宣傳和產品都是使用 Myriad 字體。從第5代 iPod 開始，蘋果開始使用在 Myriad 基礎上修改的專用屏幕顯示字體：Podium Sans。字形上的區別包括：兩側筆畫垂直的「M」和結尾收筆更彎的「y」。隨着屏幕分辨率的提高，後來推出的 iPod，包括 iPhone，界面字體轉向了更為人熟知的 Helvetica。現在，蘋果仍然在標識系統、包裝、網站和廣告等領域，廣泛使用着 Myriad 字體。

香港地鐵1997年前啟用的車站纖維板上及浮雕的文字使用 Helvetica，1998年以後建築的車站（荔景站除外）及油麻地站的站名，以及沿途的大部份指示牌及標語，英文使用 Myriad Pro Regular。港鐵 MTR 車站的所有出入口車站站名牌，用的是 Myriad Pro Bold Condensed。我們從香港鐵路有限公司 MTR 的網站上可以看到，其發布的地鐵線路圖，英文部分使用的是 Myriad 字體。

除了IT和設計之類的新潮行業，Myriad 也進入了傳統字體的領地。美國富國銀行（Wells Fargo）和沃爾瑪等公司的企業形象系統中， Myriad 是基本標題用字體。Myriad Black 是美國弗吉尼亞大學兩種官方指定的標準字體之一。 Myriad 還是英國劍橋大學官方指定的兩種標準字體之一。如果您是中國假文憑產業的從業者，請別忘記關注 Myriad。