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1945年，二战结束。1948年，美国人发明了无粉腐蚀法，照相制版法（Phototypesetting ，也叫 cold type）终于攻克了批量生产的技术堡垒，金属字印刷的时代即将退去。到了70年代，照相制版已经广为流行。 照相制版原理是把所需的文字和图像按尺寸要求缩放到照相底片上，再将底片贴合在涂有感光胶的金属板上进行曝光，经过显影在金属板上形成感光胶膜。将胶膜浸入坚膜液中进行短时间处理，经加温后形成一种有光泽的珐琅质薄层。薄层有很强的耐酸抗碱特性，能保护下面的金属表面不受化学溶液腐蚀。将金属板浸入溶液中，无珐琅质胶膜的金属表面被腐蚀溶解，剩下凸出的文字或图像。

1952年的法国仍然处在战后缓慢的恢复期。从大洋彼岸漂来的照相制版技术并没有马上得到认同。来到巴黎的瑞士人 Adrian Frutiger 在 Deberny & Peignot 铸字公司找到了工作。Peignot 先生购买了美国第一台照相制版机 Photon 在法国的生产权，重新取名为 Lumitype。Frutiger的工作就是把老式铅字字体重新绘制成适合照相制版的字体。在工作中，他敏锐地察觉到这一新技术带来的可能性。当 Peignot 表达希望增加一款无衬线字体的时候，Frutiger 立刻建议由其重新设计，并在很快的时间内拿出了包含21种字级的 Univers 字体家族，其为此发明的数命名方法，开创了字体设计的新历史。

为什么你为 Univers 字体家族发展出了数字编码？为什么数字55对应的是常规（regular）粗细？

「如果你想要设计一款世界通行的字体，那就不能产生误解。德国和法国对于不同粗细的同一款字体叫法完全不同。我的想法是，作为系统网格的中心， 正文字体的编号设定为55，往上是更细的，往下是更粗的。每一级以十进制计。」

为什么是精确的55？

「我想要两位数。于是我想，网格的中心点是哪里？数字50位于10-100的中间，表示中等的粗细；数字5位于1-10的中间，表示中等的宽度。十位和个位上的数字，构成了字体家族编码的两个重要信息。标号55粗细的字体最适合正文。它的小兄弟是45，稍细一些。我进而又想到，用个位上的偶数表示斜体（Italic），而奇数表示正体。这就是整个系统的由来。我像一个年轻人一样，完全沉浸在思考中。我彻夜反复，一轮又一轮。Univers 问世后，受到了各大广告公司们的热烈追捧，他们发自内心地喜欢这一套适应各种用途的字体。Univers 征服了世界，产生了巨大的影响。我不愿意提及那段辉煌，那对我而言只是一段时间、环境、国家、发明、战后，还有我个人在战争期间的研究，所有的一切最终导向了这个结果，不可能有别的。」

1983年推出的 Helvetica Neue 继承了 Univers 的数字编号体系，在 Univers 的基础上进一步扩张了字体家族，最粗的甚至超越了 Adrian Frutiger 当年设想的11-99的网格图，达到了107和108。1997年，Linotype 重新推出了 Univers 系列字体，共包含惊人的59种字级，数字编号也发生了变化，变成了三位数命名法——百位代表粗细；十位表示宽度；个位上的0表示正体，1表示斜体。

Adrian Frutiger 的字体家族「大系统观」并没有得到普及性地推广。例如，衬线字体中，鲜有采用数字编号的。在无衬线字体中，拥有庞大字体家族的字体，也不是都采用数字编号的。虽然技术门槛已经低到个人可以独立制作字体，但要完成庞大的字体家族，仍需耗费相当精力。大多数的字体，并不需要如 Univers 般适应各种场合和用途。细（Light）、常规（Regular）、粗（Bold）、斜体（Italic），对我们大多数人来说，足矣~