Times New Roman 的故事

《泰晤士報》的英文名稱 The Times，誕生於1785年，創始人是約翰·沃爾特（John Walter）。The Times 中文直譯過來應該是《時報》。然而它的譯名卻變成與讀音相近，但毫無關聯的「泰晤士河」（River Thames）一樣。由於約定俗成的關係，錯譯保留至今。誕生之初，這張報紙的名稱是《世鑒日報》（The Daily Universal Register）。1788年1月1日，正式改為 The Times。《泰晤士報》是世界上第一張以「Times」命名的報紙。由於長期以來《泰晤士報》一直是英國中右翼的主流大報，在其他地區和國家出現了大量跟風命名者，如《紐約時報》（The New York Times）。為了區分出來，《泰晤士報》有時被英語使用者稱為《倫敦時報》（The London Times）。

1931年，字體史學家斯坦利·莫里森（Stanley Morison）寫了一篇抨擊《泰晤士報》的文章。在文中，他抱怨了糟糕的印刷質量和過時的字體。於是《泰晤士報》委託斯坦利·莫里森和 Monotype 公司設計一種新的正文字體。莫里森設計指導，《泰晤士報》廣告部的 Victor Lardent 草繪了設計稿。

抨擊《泰晤士報》字體過時的莫里森，他的解決之道竟然是回歸兩千年前的古羅馬風格。在經過了短暫的篩選之後，莫里森最終選定了16世紀的 Plantin 字體作為他的設計基礎，因為它看上去現代又不乏銳利的襯線。莫里森在此基礎上調整了字母的易讀性和字符間距（對於報紙來說字間距是寸土寸金的）。莫里森一直對羅馬時期最早的字母形態十分讚歎。他曾經說道，奧古斯都與圖拉真的工匠「達到技藝的顛峰，在整個西方世界獲得認可，他們呈現的拉丁字母是無法超越的」。介於原先《泰晤士報》使用的字體被稱做「Times Old Roman」（時報舊羅馬體），莫里森的新設計便順理成章地被稱為「Times New Roman」（時報新羅馬體）。

倫敦《泰晤士報》在1932年的10月首次開始採用新設計的字體。一年之後，這一字體成為正式的商業字體。倫敦《泰晤士報》在使用這款字體後，也相應地提高了自己的新聞印刷水平。優質的更白的底紙配上Times New Roman字體誇張和鋒利的襯線，創造出了一種使人眼前一亮的印象。

1972年 Walter Tracy 為《泰晤士報》設計了 Times Europa。奇怪的是，十年後，Times Europa 才正式取代已經服役了半個世紀的 Times New Roman。

在美國，Times 字體家族從1940年代開始在雜誌和書籍中廣為使用。Windows 系統中的字體是 Times New Roman，視窗系統從3.1版本開始就一直附帶這個字體。而蘋果的系統中使用的是 Linotype 公司的 Times Roman (在 Macintosh 系統中直接簡稱為‘Times’)。開放源代碼的操作系統中一般使用 URW 的 Nimbus Roman No9 L，它是 Times Roman 的 URW PostScript 版。還有很多的應用程序、網頁瀏覽器和文字處理軟件都將它作為默認字體。由於它的廣泛適用性和可讀性，Times 開始成為世界上最流行的字體之一，它已經無處不在。

需要注意的是，Linotype 公司有一個字體叫 Times Roman，它和 Times New Roman 在設計方面的確有細微的差別，比如 Linotype 公司的字體中大寫 S 的襯線是傾斜的，而 Monotype 公司的是垂直的；二者在小寫字母 z 的斜體字重等方面的處理也不一樣。原先 Times New Roman 和 Times Roman 字寬不一樣，當微軟在 Windows 系統中採用 Times New Roman 時，他們讓 Monotype 公司修改 PostScript 字體，使其與 Adobe/Linotype 的字體保持一樣的字寬；所以現在看到的字體寬度都是一樣的。

2006年底，《泰晤士報》使用了新的字體和版面設計。有意思的是，新的字體叫「Times Modern」，由 Luck Prowse 設計。最顯著的一個變化，襯線變得更圓，呈現三角形，神似中文宋體的「頓角」。