Times New Roman 的故事

《泰晤士报》的英文名称 The Times，诞生于1785年，创始人是约翰·沃尔特（John Walter）。The Times 中文直译过来应该是《时报》。然而它的译名却变成与读音相近，但毫无关联的「泰晤士河」（River Thames）一样。由于约定俗成的关系，错译保留至今。诞生之初，这张报纸的名称是《世鉴日报》（The Daily Universal Register）。1788年1月1日，正式改为 The Times。《泰晤士报》是世界上第一张以「Times」命名的报纸。由于长期以来《泰晤士报》一直是英国中右翼的主流大报，在其他地区和国家出现了大量跟风命名者，如《纽约时报》（The New York Times）。为了区分出来，《泰晤士报》有时被英语使用者称为《伦敦时报》（The London Times）。

1931年，字体史学家斯坦利·莫里森（Stanley Morison）写了一篇抨击《泰晤士报》的文章。在文中，他抱怨了糟糕的印刷质量和过时的字体。于是《泰晤士报》委托斯坦利·莫里森和 Monotype 公司设计一种新的正文字体。莫里森设计指导，《泰晤士报》广告部的 Victor Lardent 草绘了设计稿。

抨击《泰晤士报》字体过时的莫里森，他的解决之道竟然是回归两千年前的古罗马风格。在经过了短暂的筛选之后，莫里森最终选定了16世纪的 Plantin 字体作为他的设计基础，因为它看上去现代又不乏锐利的衬线。莫里森在此基础上调整了字母的易读性和字符间距（对于报纸来说字间距是寸土寸金的）。莫里森一直对罗马时期最早的字母形态十分赞叹。他曾经说道，奥古斯都与图拉真的工匠「达到技艺的颠峰，在整个西方世界获得认可，他们呈现的拉丁字母是无法超越的」。介于原先《泰晤士报》使用的字体被称做「Times Old Roman」（时报旧罗马体），莫里森的新设计便顺理成章地被称为「Times New Roman」（时报新罗马体）。

伦敦《泰晤士报》在1932年的10月首次开始采用新设计的字体。一年之后，这一字体成为正式的商业字体。伦敦《泰晤士报》在使用这款字体后，也相应地提高了自己的新闻印刷水平。优质的更白的底纸配上Times New Roman字体夸张和锋利的衬线，创造出了一种使人眼前一亮的印象。

1972年 Walter Tracy 为《泰晤士报》设计了 Times Europa。奇怪的是，十年后，Times Europa 才正式取代已经服役了半个世纪的 Times New Roman。

在美国，Times 字体家族从1940年代开始在杂志和书籍中广为使用。Windows 系统中的字体是 Times New Roman，视窗系统从3.1版本开始就一直附带这个字体。而苹果的系统中使用的是 Linotype 公司的 Times Roman (在 Macintosh 系统中直接简称为‘Times’)。开放源代码的操作系统中一般使用 URW 的 Nimbus Roman No9 L，它是 Times Roman 的 URW PostScript 版。还有很多的应用程序、网页浏览器和文字处理软件都将它作为默认字体。由于它的广泛适用性和可读性，Times 开始成为世界上最流行的字体之一，它已经无处不在。

需要注意的是，Linotype 公司有一个字体叫 Times Roman，它和 Times New Roman 在设计方面的确有细微的差别，比如 Linotype 公司的字体中大写 S 的衬线是倾斜的，而 Monotype 公司的是垂直的；二者在小写字母 z 的斜体字重等方面的处理也不一样。原先 Times New Roman 和 Times Roman 字宽不一样，当微软在 Windows 系统中采用 Times New Roman 时，他们让 Monotype 公司修改 PostScript 字体，使其与 Adobe/Linotype 的字体保持一样的字宽；所以现在看到的字体宽度都是一样的。

2006年底，《泰晤士报》使用了新的字体和版面设计。有意思的是，新的字体叫「Times Modern」，由 Luck Prowse 设计。最显著的一个变化，衬线变得更圆，呈现三角形，神似中文宋体的「顿角」。