在英語中，表示大寫字母的單詞有三個：Majuscule，Capital 和 Upper-case。表示小寫字母的通常有兩個：Minuscule（卡洛林字母），Lower-case。Majuscule 和 Minuscule，指出了大小寫字母的歷史淵源：安塞爾字母和卡洛林字母。在建築上，柱冠、柱頂部分叫 Capital。我猜測，相應地，句子起始的第一個字母，也被俗稱為 Captial。那麼 Upper-case 和 Lower-case 是什麼呢？從字面上理解：上面的盒子和下面的盒子。 在字體排印的行話中，小寫和大寫字母，屬於「上面的盒子」和「下面的盒子」。這一稱呼起源自活字印刷時代的早期。在當時，存放活字的東西，就叫「cases」（盒子，箱子的意思）。根據牛津通用字典（1952年版）的解釋：「‘case’指的是排字工人裝活字的一種盒子或者盤子。起初是用一個盒子，後來分成了上下兩個，1563年出現於比利時，1588年被引進到英國，1723年傳到了法國。上下兩個排字盒在英語國家被廣泛使用，在德國及斯堪的納維亞國家，仍有使用一個排字盒的情況。」
印刷工業對效率的追求，使得上下排字盒終成為主流。排字的時候，一個盒子被放在機架上面，擱置成一個比較陡的角度；另一個盒子被放在偏下的位置，角度較為平坦。上面的盒子裝的是大寫字模，小型大寫字模（Small Cap），斜體字模（Italic）和其他較少使用到的字母及符號；下面的盒子則裝的是小寫字模、標點符號和空格。排字盒通常是木質的，裡面分成很多小格子。分隔的樣式五花八門，通常是按照字母的使用頻率和字號排列，最常用的字母被安排在盒子靠近中間的位置，格子的大小也能反映出某個字母使用的頻率。也有種說法認為，排字盒中字母的位置，是按照其在聖經中出現的頻率而設定的。
在大多數的西方語言種，如拉丁字母，西里爾字母（Cyril，斯拉夫系使用的字母體系），希臘字母和亞美尼亞字母，在書面表達中都使用大寫和小寫兩種字母形式。有大小寫區分的字母，被稱為「bicameral scripts」（有兩個盒子的字母），那些只有一種形式的，則被稱為「unicase scripts」（單盒的字母）。
在英語中，一句話開始的第一個字母必須大寫。專有名詞和形容詞，縮寫和簡稱等也要大寫。還有第一人稱代詞「I」和感嘆詞「O」。 除此之外，就全是小寫字母的天下了。當然，在一些特定的場合也可以使用大寫。如標題或者需要着重強調之處，就可以大寫。其他語言中，對大寫字母的使用和英語有些區別。如在德語中，所有名詞的第一個字母都得大寫。並不是所有的小寫字母，一定得有對應的一個大寫字母。如德語字母ß，它只有小寫形態，如果要大寫化，就得寫成「SS」。
時過境遷，我們今日使用的電腦鍵盤，似乎可以看做活字排字盒文脈的一種延續和再生。低頭看你的鍵盤，最上排從左開始的字母順序：「QWERTY」，音為「快蹄」~~~快蹄不快，其鍵盤格局幾乎照搬自打字機。在打字機上，人們沿用了「上下盒子」的概念，增加了 shift 鍵。大寫和小寫被雕刻在同一個金屬字模上，按一下 shift，提升至假想的上面盒子，我們就得到了大寫字母。
9 個相關討論
寫得好像是Typography傳奇故事，神奇。
謝謝關注，說了一點歷史而已~
非常棒。
一點，不知道是不是我不知道，我覺得是應該叫做: Cyrillic而不是Cyril.
二，其實我覺得可以提及一下大寫J,U位置的原因。 :)
Cyrillic是形容詞，單獨用不合適。更確切應該說“Cyrillic Alphabet ”吧~
大學J，U的位置我的學識淺薄了。在活字排字盒上，應該是由於這兩個字母是在古拉丁字母表之後產生所致。至於在打字機以及如今的電腦鍵盤上的位置，我就不清楚了。
太棒了，謝謝！十分受益。
Cyrillic可以當作名詞，
Cyrillic, noun: the Cyrillic alphabet.
Daniel Berkeley Updike在Printing Types: Their History, Forms, and Use裡面解釋到，J和U是後來才開始引進的，原來的U是用V代替，所以防在後面。其實和你古拉丁字母表意思相同:)
回shiyuan： 最近我在看《改變西方世界的26個字母》，英國人John Man寫的，裡面說到了西里爾字母的淵源。君士坦丁堡的Michael三世向拜占庭派遣了一個布教團，其中有一個叫君士坦丁的人。他創造了一種新字母：格拉哥里字母（Glagolitic），這些字母組成了古斯拉夫語。他死去後一個月，按照拜占庭的習俗，獲得了相同首字母的新名字——西里爾（Cyril）。約在公元893年，保加利亞人對格拉哥里進行了修正，並以斯拉夫基督教之父聖西里爾（St Cyril）為其命名。保加利亞是第一個以東正教和西里爾字母立國的斯拉夫國家。
做設計的需要知道一些關於字體的知識。可惜樓主的很多文章我看不懂。不知道那個建設中的“基礎文章匯總”什麼時候能出來呢？
In English, Cyrillic means Cyrillic alphabets. this can be observed by the naming of typefaces.