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1945年，二戰結束。1948年，美國人發明了無粉腐蝕法，照相製版法（Phototypesetting ，也叫 cold type）終於攻克了批量生產的技術堡壘，金屬字印刷的時代即將退去。到了70年代，照相製版已經廣為流行。 照相製版原理是把所需的文字和圖像按尺寸要求縮放到照相底片上，再將底片貼合在塗有感光膠的金屬板上進行曝光，經過顯影在金屬板上形成感光膠膜。將膠膜浸入堅膜液中進行短時間處理，經加溫後形成一種有光澤的琺琅質薄層。薄層有很強的耐酸抗鹼特性，能保護下面的金屬表面不受化學溶液腐蝕。將金屬板浸入溶液中，無琺琅質膠膜的金屬表面被腐蝕溶解，剩下凸出的文字或圖像。

1952年的法國仍然處在戰後緩慢的恢復期。從大洋彼岸漂來的照相製版技術並沒有馬上得到認同。來到巴黎的瑞士人 Adrian Frutiger 在 Deberny & Peignot 鑄字公司找到了工作。Peignot 先生購買了美國第一台照相製版機 Photon 在法國的生產權，重新取名為 Lumitype。Frutiger的工作就是把老式鉛字字體重新繪製成適合照相製版的字體。在工作中，他敏銳地察覺到這一新技術帶來的可能性。當 Peignot 表達希望增加一款無襯線字體的時候，Frutiger 立刻建議由其重新設計，並在很快的時間內拿出了包含21種字級的 Univers 字體家族，其為此發明的數命名方法，開創了字體設計的新歷史。

為什麼你為 Univers 字體家族發展出了數字編碼？為什麼數字55對應的是常規（regular）粗細？

「如果你想要設計一款世界通行的字體，那就不能產生誤解。德國和法國對於不同粗細的同一款字體叫法完全不同。我的想法是，作為系統網格的中心， 正文字體的編號設定為55，往上是更細的，往下是更粗的。每一級以十進制計。」

為什麼是精確的55？

「我想要兩位數。於是我想，網格的中心點是哪裡？數字50位於10-100的中間，表示中等的粗細；數字5位於1-10的中間，表示中等的寬度。十位和個位上的數字，構成了字體家族編碼的兩個重要信息。標號55粗細的字體最適合正文。它的小兄弟是45，稍細一些。我進而又想到，用個位上的偶數表示斜體（Italic），而奇數表示正體。這就是整個系統的由來。我像一個年輕人一樣，完全沉浸在思考中。我徹夜反覆，一輪又一輪。Univers 問世後，受到了各大廣告公司們的熱烈追捧，他們發自內心地喜歡這一套適應各種用途的字體。Univers 征服了世界，產生了巨大的影響。我不願意提及那段輝煌，那對我而言只是一段時間、環境、國家、發明、戰後，還有我個人在戰爭期間的研究，所有的一切最終導向了這個結果，不可能有別的。」

1983年推出的 Helvetica Neue 繼承了 Univers 的數字編號體系，在 Univers 的基礎上進一步擴張了字體家族，最粗的甚至超越了 Adrian Frutiger 當年設想的11-99的網格圖，達到了107和108。1997年，Linotype 重新推出了 Univers 系列字體，共包含驚人的59種字級，數字編號也發生了變化，變成了三位數命名法——百位代表粗細；十位表示寬度；個位上的0表示正體，1表示斜體。

Adrian Frutiger 的字體家族「大系統觀」並沒有得到普及性地推廣。例如，襯線字體中，鮮有採用數字編號的。在無襯線字體中，擁有龐大字體家族的字體，也不是都採用數字編號的。雖然技術門檻已經低到個人可以獨立製作字體，但要完成龐大的字體家族，仍需耗費相當精力。大多數的字體，並不需要如 Univers 般適應各種場合和用途。細（Light）、常規（Regular）、粗（Bold）、斜體（Italic），對我們大多數人來說，足矣~